사무엘 베게트의 희곡 <고도를 기다리며>는 제목에서도 드러나듯 '기다림'에 관한 책이다. 우스꽝스럽고 바보 같은 인물로 등장하는 희곡의 두 주인공 블라디미르와 에스트라공은 '고도'라는 인물을 기다리는 일로 하루를 보낸다.

이들의 삶은 오로지 기다리는 일로 점철돼 있으며, 이것을 제외한 일상의 경험들은 무의미한 듯 기억 속에서 사라진다. 하지만 그들은 정작 고도가 누구인지, 그리고 왜 기다리는지 알지 못한다(처음 이 책의 제목을 접했을 때 나는 '고도'를 높은 장소나 이상쯤으로 생각했다. 그런데 고도는 절묘한 스펠링을 지닌 사람 고도'Godot'였다!).

에스트라공 : 이젠 뭘 하지?
블라디미르 : 글쎄 말이다.
에스트라공 : 가자.
블라디미르 : 갈 순 없다…
에스트라공 : 왜?
블라디미르 : 고도를 기다려야지.
에스트라공 : 참 그렇지.

"날뛰어봤자 소용없는 일이지"

상황을 타파해보겠다는 의지를 품은 에스트라공의 '가자'라는 단호한 발언도 결국은 고도를 기다려야 하므로 무산되고, 이렇게 고도를 기다리자는 그들의 대화는 노래의 후렴구처럼 연극 내내 반복된다.

가끔 그들도 자신이 왜 고도를 기다려야 하는지, 기다리는 일에서 자신의 역할은 무엇인지에 대해 고찰 같은 것을 하기도 하지만, 이렇게 전진하려고 꿈틀대는 것도 잠시, 결국에는 다시 적극적인 삶을 체념하고 만다.

에스트라공 : (씹어 삼킨다) 우린 꽁꽁 묶여 있는 게 아니냔 말이다.
블라디미르 : 묶여 있다고?
(중략)
에스트라공 : 날뛰어봤자 소용없는 일이지.
블라디미르 : 타고난 대로니까.
에스트라공 : 꿈틀거린다고 별수 있니?
블라디미르 : 근본이야 달라지지 않는 거지.
에스트라공 : 별 수 없는 거야.(먹다 남은 당근을 블라디미르에게 내민다) 마저 먹을래?
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