6ㆍ13 지방선거를 40여일 앞두고 더불어민주당의 ‘전략공천’이 거센 반발에 부딪치고 있다. 커터칼이 등장하는가 하면 일부 예비후보들이 집단 항의하고 탈당을 선언하는 등 기초단체장 공천을 둘러싼 크고 작은 잡음이 계속되고 있다.

2일 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서는 서울 중구청장 민주당 공천에서 탈락한 김태균ㆍ김찬곤 예비후보가 전략공천에 항의하는 문구가 적힌 종이 피켓을 들고 회의장에 들어왔다가 끌려나가는 소동이 벌어졌다. “밀실공천과 구태정치를 없애라”, “당원들을 죽이는 쓰레기 같은 전략공천”이란 고함이 난무했다. 지난달 30일 예비후보만 9명이 몰린 중구청장 후보에 서양호 두문정치전략연구소장을 전략공천한 데 대한 반발이다.

전날에도 두 예비후보를 포함한 5명의 후보 탈락자들이 당대표실과 서울시당에 달려가 “원칙 없는 공천으로 경선을 도둑맞았다”면서 시위를 벌였다. 중랑구청장 예비후보로 나선 성백진 서울시의원은 같은 날 국회를 찾아가 당이 류경기 전 서울시 부시장을 전략공천한 데 항의해 자해소동을 벌였다.

반발은 쉽게 잦아들지 않을 조짐이다. 공천이 곧 당선이라는 공식이 받아들여지면서 내부 경쟁이 격화된 탓이다. 특히 여당 지지율이 90%대에 이르는 호남 지역의 내홍이 심상치 않다. 신안군의 경우 군수후보 전략공천으로 지역조직이 와해 직전에 있다는 우려까지 나온다. 당이 천경배 추미애 대표실 부실장을 청년 몫으로 전략공천 한 데 대한 항의로 박우량 전 신안군수와 임흥빈 전 전남도의원이 탈당 릴레이를 벌이며 무소속 출마를 선언했다.

확정된 후보들의 자질을 놓고도 뒷말이 많다. 경기 성남에서 단수 공천된 은수미 후보는 조직폭력배 출신 사업가의 금품 지원을 받았다는 의혹으로 민주당 경기도당이 사실관계 확인데 들어갔고, 경기 화성에서는 청와대 행정관 출신 서철모 후보의 전과가 논란이 돼 경쟁 후보 측에서 중앙당에 공천 재심을 요청한 상태다. 불모지인 서울 강남구도 아직 후보를 확정하지 못한 가운데 기존 예비후보들이 전략공천 가능성을 경계하고 있다.

민주당은 문제가 없다는 입장이다. 당헌ㆍ당규에 따르면 당은 상대당 후보 전략에 대한 효과적 대응이 필요하거나 전략적 고려가 필요한 지역, 경선과정에서 법률상 문제가 발생한 지역 등에 전략공천 할 수 있다. 당 관계자는 “열세지역에서 선거에 승리하기 위해 당헌당규에 따라 전략공천을 한 것이고 그 이유를 일일이 공개할 수 없다”면서 “중앙당이 전략공천을 결정하더라도 지역위, 최고위에서 객관적인 기준에 의해 심사를 하고 이의제기에 대해서도 해결할 수 있는 후속 절차가 마련돼 있다”고 말했다.