업무량 이미 포화상태 격리대상서 빠졌던 환자 속출 길게는 10여일 행적 좇아야 해 “삼성병원 CCTV도 다 확인못해”
민간전문가 투입했지만… 민간조사관이 ‘추적’ 돕기엔 한계 “코호트 격리 아닌 이상 누락 발생”
조사 대상은 기하급수적으로 느는 데 견줘 역학조사 인력은 ‘기근’에 가깝다. 미국의 질병관리본부(CDC)는 해마다 80여명을 역학조사 인력으로 뽑아 2년 동안 교육하지만 한국은 법적으로 구성할 수 있는 역학조사 인력이 최대 50명 선이다. 그나마 현재 투입된 역학조사관은 34명에 지나지 않는데다 그중 32명이 군복무 중인 공보의다. 공보의들이 역학조사를 제대로 하려면 2년의 교육과정을 마친 뒤 3년차는 돼야 하지만 조사관 가운데 3년차에 해당하는 공보의는 6명 정도에 불과하다. 백동원 대한공보의협회장은 “숙련되지 않은 공보의를 현장에 내몰고 모든 책임을 지우는 게 과연 맞느냐”고 짚었다.
격리관찰 대상에서 벗어나 있던 환자까지 잇따라 발생하면서 조사관들의 고민은 더 깊어지고 있다. 추적할 행적 기간이 길어지기 때문이다. ㄱ 조사관은 “길게는 10여일 정도의 행적을 좇아야 하는데다 일부 환자들은 병원을 몇 군데씩 들르기도 해, 한 환자에 역학조사관이 4명씩 달려들어야 하는 상황”이라며 “사실상 전수조사가 불가능하기 때문에 ‘최고 위험군’을 설정하고 거기부터 관리에 들어간다”고 전했다.
이런 지적이 나오자 중앙메르스관리대책본부는 이날 뒤늦게 “예방의학회와 협조를 통해 예방의학전공의, 간호사, 보건학 전공자 등으로 구성된 민간역학조사반을 시·도에 배치한다”고 밝혔지만 선제적 방어라기보단 뒷수습에 급급한 형국이다. 결과물을 해석하는 작업은 민간 전문가들이 도울 수 있지만 지금 가장 중요한 건 추적 작업이기 때문이다.
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