"하나의 파괴할 수 없는 방패가 다가오는 암흑을 방어하리라. 숙명에 대한 거역으로부터 벼려진, 하나의 마지막 검이여. 그들은 짐이 정복한 은하에 유증으로 남겨질지어니, 그들은 짐이 실패한 한 종족에게 주는 최후의 선물이 되리라." -인류의 황제, 아르쿠스 데모니카의 비문에서.

Warhammer 40,000의 인류제국 소속 악마 퇴치 전문 집단. 악마 퇴치를 전문으로 하는 이단심문기관인 오르도 말레우스(Ordo Malleus)의 집행 기관이다. 모성은 타이탄이며, 구성원 전원이 사이커이다.

세력명은 본래 '악마 사냥꾼'이라는 역할에 걸맞게 '오르도 말레우스'의 통칭인 '데몬헌터'였으나, 코덱스가 개정되면서 이들의 집행 부대인 '그레이 나이트'로 이름이 바뀌었다.

모형 모습이나 하는 일을 보면 알겠지만 컨셉을 성기사로 잡았다는 것을 알 수 있다. 다만, 구성원들이 보통은 '마녀 취급받는' 사이커들이라는 점은 참 아이러니하다. 그럼에도 불구하고 아직까지 타락한 구성원이 단 한 명도 없다는 점도 놀랍다.

화려한 설정과 간지가 좔좔 넘치는 유닛이 있음에도 룰이 오래된 데다 모형도 전부 주석이라 별로 인기가 없는 세력이었으나, 코덱스가 개정되어 데몬헌터에서 그레이 나이트로 이름을 바꾼 현재는 강력한 무기와 특수 룰로 무장한 초특급 엘리트 아미로 사랑받고 있다. 유닛 수가 적어서 아미를 만들 때 그만큼 돈이 적게 드는 것[1]도 엘리트 아미만의 장점이라면 장점이다.

호루스 헤러시가 일어난 혼란스러운 때에, 인류의 황제는 앞으로 있을 중요한 전투가 잘못 돌아갈 때를 대비할 필요를 느꼈다. 황제는 이 새로운 비밀 집단의 창설을 매우 중요하게 생각한 나머지 이 일을 그 누구도 아닌 말카도르에게 맡겼다. 황제는 그에게 이 일을 맡기면서 왜 이 새로운 기관이 존재해야 하는지 매우 명확하게 설명해주었다. 그리하여 절대 타락하지 않으며 사악한 워프의 악마들로부터 인류를 지키는 이 병사들은 황제가 황금 옥좌로 승천하기 전에 내린 마지막 선물이 되었다.

나타니엘 가로를 비롯한 8명의 충성파 마린이 타이탄으로 갔으며, 말카도르는 강력한 사이킥으로 타이탄을 시공의 저편에 숨겨서 호루스 헤러시 동안 안전하게 숨겼다. 호루스 헤러시가 끝나고 수백 년이 지난 뒤에야 타이탄은 다시 모습을 드러넀다.

그레이 나이트는 스페이스 마린 666[2]번째 챕터로 분류되어 있다.[3] 그들은 호루스 헤러시가 끝나자마자 제국 곳곳을 뒤지면서 악마의 흔적을 찾아내 말살하기 시작했다. 그레이 나이트들이 나타난 곳마다 사악한 악마들은 몰살당했으며 위기에 몰린 제국민들은 구원을 받았다. 허나 이들은 너무 비밀스럽게 작전을 진행해서인지, 거의 대부분의 제국민들은 악마들이 눈에 띄게 사라질 때까지 이들이 왔다 갔는지도 몰랐다.

그레이 나이트는 기본적으로 스페이스 마린이지만 사실 보통 스페이스 마린과 비교해서 같은 점이 거의 없다. 기본적인 것들은 스페이스 마린과 유사하지만, 여러 모로 코덱스 마린과는 차이점이 많다. 애초에 로버트 길리만이 스페이스 마린 코덱스를 만들 무렵 그레이 나이트는 타이탄에 은둔하고 있었으니 완전히 다를 수 밖에.

문화적으로도 차이가 있다. 차이점 중 하나가 드레드노트에 대한 태도이다. 보통 스페이스 마린은 드레드노트에 들어가는 것을 영광으로 여기고 원하지만, 그레이 나이트는 드레드노트에 들어가는 것에 대해서 별다른 감상을 가지지 않으며 타이탄에 있는 무덤에 묻히는 것을 더 원한다고 한다.

그들은 화성의 포지 월드에서 만들어진 가장 우수한 장비를 지급받으며, 그들의 장비와 차량은 갖가지 특수한 비법으로 만들어진 매우 특별한 것들이다.

창설 후 10,000년 동안 단 한 명의 그레이 나이트도 카오스의 사악한 길에 빠진 적이 없다. 그래서인지 그들의 진 시드가 인류의 황제의 유전자로 만들어졌다는 이야기가 나돌곤 하는데, 만약 이게 사실이라면 그레이 나이트가 워프 우주에서 날뛰는 악마들을 만나면서도 순결한 정신 상태를 유지할 수 있는 사실이 어느 정도 설명이 될 것이다.

그들의 예지자들이 악마의 칩입을 감지하면 타이탄의 요새에 대기하고 있는 그레이 나이트들은 맵시 있고 은빛으로 빛나는 최고의 함선을 타고 악마를 잡으러 갈 것이다. 제국 전체를 통틀어 오직 1,000명의 그레이 나이트밖에 없기 때문에 정말로 심각한 사태가 아니면 그레이 나이트들이 그리 많이 배치되지는 못할 것이다. 허나 그들이 전투에서 겪는 많은 어려움과 수적 열세에도 불구하고, 그레이 나이트는 절대 악마를 퇴치하는 데 힘이 딸리는 일은 없다.

고결하고 순수한 정신을 지니고 악마와 싸우는 기사들이라는 이미지 때문에 이들이 선량한 사람들이라는 선입견을 가지기 쉽지만 실상은 전혀 그렇지 않다. 전력을 최대한 보존하기 위해서 구조를 요청하는 임페리얼 가드랑 제국민들을 무시하고 정보를 얻기 위해서라면 협박도 서슴지 않으며 몇십만이나 되는 민간인들이 탄 우주선을 악마가 숨어들었다는 이유로 격침시키기도 한다. 조금이라도 카오스의 오염이 의심되거나 방해가 되면 무고한 민간인이건 아군이건 가리지 않고 학살한다. 그러나 그레이 나이트를 그저 단순한 '도살자'로 치부하는 것은 이들에 대한 모독이다. 소설 황제의 선물에서 보면 그레이 나이트들은 피와 생명의 가치를 아는 명예로운 기사들임을 서로 볼터를 맞대는 로간 그림나르조차도 인정한다. 단지 카오스의 위험에 대해 잘 아는 그레이 나이트들이기 때문에 괴로워하며 어쩔 도리 없이 이러한 정화 작업을 시행한다고 한다. 실제로 그레이 나이트가 주인공으로 등장하는 공식 소설들을 보면 이들이 어느 누구보다 고결한 인간이며, 오직 인류를 위하여 상상조차 할 수 없이 실로 처절한, 끝이 보이지 않는 투쟁을 벌인다는 사실을 잘 알 수 있다.

이들의 실적 중 가장 유명한 것이 1차 아마겟돈 전투에서 전직 프라이마크였던 데몬 프린스 앙그론과 휘하의 상급 데몬 12마리를 워프로 격퇴시킨 것이다. 물론 치열한 전투의 결과로 그레이 나이트 측의 생존자도 12명밖에 남지 않긴 했다. 참고로 이는 그레이 나이트 1,000명이 전부 투입된 게 아니라 전원 터미네이터 아머를 장비한 1개 형제단(Brotherhood) 100명 전원이 앙그론과 그 호위로 붙어 있는 상급 데몬 12마리에 주변에는 카오스 마린, 데몬들이 우글거리는 적 진영에 투입되어 혈전을 벌인 결과이다. 주변에 아군이라도 있었으면 피해가 더 적었겠지만…텔레포트를 통해 기습적으로 쳐들어간 거니 어쩔 수 없다.

미니어처 게임에서의 모습