말은 ‘새침하고 퉁명스러운 모습’을 나타내는 일본어 의태어인 つんつん과 ‘부끄러워하는 것’을 나타내는 일본어 의태어 でれでれ)의 합성어이다.[1] 즉, '츤데레'의 뜻은 처음엔 퉁명스럽고 새침한 모습을 보이지만, 애정을 갖기 시작하면 부끄러워하는 성격이 드러난다는 것이다.