가족끼리 외식을 하거나, 회식이 있어 식당을 찾을 때마다 맨 먼저 하는 행동이 있다. TV 리모컨을 찾는 일이다. 대개 계산대 근처에 있거나, TV와 가장 가까운 테이블 위에 놓여 있는데, 찾아도 없으면 애써 주인아저씨를 불러서 달라고 요구한다. 보통은 별말 없이 건네주는데, 가끔 왜냐고 물어오면 긴히 봐야 하는 중요한 프로그램이 있다며 눙치곤 한다.
대개 식당마다 웬만한 스크린 크기의 TV가 정면 벽에 걸려 있다. 손님 중에 누군가 보든 안 보든 밤이고 낮이고 항상 켜져 있다. 그런데 축구 국가대항전이나 프로야구 중계가 있는 시간이 아니라면, 어디건 십중팔구 '종편'에 채널이 고정돼 있다. 한두 해 전부터, 적어도 식당에서는, 아저씨와 아주머니들이 죽고 못 사는 공중파의 일일 드라마조차 종편의 적수가 되지 못하고 있는 듯하다.
리모컨이 '확보'되면, 혹시 TV를 보고 있는 손님이 있나 대충 둘러본다. 손님이 원체 적거나 TV에 신경 쓰는 사람이 없다고 판단되면 아무 일 없다는 듯 조용히 TV를 끈다. 그런 뒤 "TV가 냉장고만큼이나 전기를 많이 소모한다"고 짐짓 심각하게 말하며, 주인아저씨에게 리모컨을 슬며시 반납한다. 주방과 홀, 계산대를 정신없이 오가는 주인아저씨라면 사실 듣는 시늉도 않는다. TV가 켜져 있는지조차 관심 둘 겨를이 없기 때문이다.
'틀어져 있으니 본다'는 식의 느슨한(?) 손님들도 별문제는 안 된다. 직접 찾아가 양해를 구하면 대개는 다 공감해준다. 사실 왜곡도 많고 지나치게 자극적이어서 아이들에게 보여주기 민망하다고 '솔직히' 말하는 거다. 개중에는 "리모컨이 어디 있는지 몰라 그냥 있었다"면서 당장 채널을 돌리라고 말하는 분들도 있다. 조금 아쉬운 게 있다면, 그런 분들과 '합의' 후엔 대개 스포츠 채널로 귀결되기 십상이라는 점이다.
식당에서 리모컨을 가져오는 방법
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| ▲ 종편 4사 로고 |
정말이지 쉽지 않은 상황은 종편의 방송을 뚫어지라 시청하고 있는 손님들이 적지 않은 경우다. 손님 중에 연세 드신 어르신들이 많은 식당의 경우인데, 주지하다시피 그분들이 종편의 주 시청자들이다. 대개 그분들은 당신들이 즐겨보는 프로그램 하나에도 무척 완고하셔서 잘못 말을 꺼냈다가는 호된 꾸지람을 감수해야 한다. 실제로 몇 차례 봉변을 당한 적도 있다.
사실 처음에는 어쩔 도리가 없다면서 손을 놨었다. 어르신들의 '종편 취향'을 돌려세우는 건 불가능할 뿐더러 그분들을 논리적으로 설득하려는 건 무모하다고 봤다. 어쩌면 우리가 그분들의 옛 추억들을 고루하고 황당하게 느끼는 것에 대한 반작용인지도 모르겠다는 반성도 가끔 하게 된다. 아무튼 종편 방송과 함께 해야 하는 자리는 불편할 뿐만 아니라 음식 맛도 없게 느껴진다.
그러다 좋은 아이디어가 떠올랐다. 그분들의 '허점'이 눈에 띈 것이다. 어르신들끼리 식당을 찾기보다 아들과 며느리, 손자들과 함께 오는 경우가 더 많다는 것. 어르신들을 모시고 사는 집의 리모컨은 대개 그분들의 소유이기 십상이지만, 손주가 태어나는 순간 '채널권'을 빼앗긴다는 사실에 주목했다. 눈에 넣어도 아프지 않을 손주가 떼를 쓰는데도 모르는 체할 어르신들은 우리나라엔 단 한 명도 없다. 어르신들에게 전가의 보도처럼 활용하는 '멘트'는 이러하다.
"어르신, 재미있게 시청하고 계시는데 정말 죄송합니다. 제 아이가 다짜고짜 만화영화를 보여 달라고 버릇없이 떼를 쓰는데, 부디 손주라 여기시고 채널을 양보해 주시면 안 될까요?"
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| ▲ 민중총궐기 관련 TV조선의 보도 |
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후략.....
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