조선일보와 공동 개최하는 청룡봉사상 수상 여부가 경찰 진급에 영향을 주는 건 부적절하다는 지적이 제기됐는데도 경찰청이 수상자 추천을 강행했다.

청룡봉사상은 경찰청과 조선일보사가 공동 주관하는 상으로 수상자는 경찰과 민간인으로 나뉜다. 접수는 경찰청과 조선일보가 각각 진행하지만, 최종 선발은 경찰청이 조선일보와 합동으로 심사해 결정한다. 수상 경찰관에게는 부상으로 상패와 상금 외에 ‘1계급 특진’의 인사 특전이 주어진다.

특정 언론사가 심사해 경찰공무원에게 인사 특전까지 주어지는 것에 그간 국회와 청와대 국민청원 등에서 문제를 제기해왔다.

언론시민단체 언론소비자주권행동(언소주)은 24일 행정안전부 장관에게 공개 질의서를 보냈다. 해당 공개 질의서에는 △청룡봉사상 외에 국가가 주는 훈·포상이 아닌 특정 민간기업이 주는 상을 받은 경찰관에게 부상으로 인사 특전을 제공하는 사례가 있는지 △민간 기업인 특정 언론사 관계자(조선일보의 편집국장과 사회부장)가 수상자를 최종 선발하는 심사에 참여하는 등 경찰공무원 인사에 관여하는 것에 법적 근거가 있는지 △상 취지와 의미에 배치되는 수상을 취소하지 않는 근거와 이유가 무엇인지 등의 질문을 담았다.

앞서 청룡봉사상의 역대 수상 내역을 보면 박종철 고문치사 사건을 은폐·조작한 유정방(1972년), 고 김근태 전 의원을 고문한 ‘고문기술자’ 이근안(1979년), 1981년 부림사건 고문 가담자 송성부(1983년) 등 독재정권에 부역해 인권을 유린했다는 지적을 받은 인물도 있다.

언소주는 “고 장자연 사망 사건 수사 당시 방상훈 조선일보 사장의 이른바 ‘황제 조사’ 의혹에서 보듯 경찰관 1계급 특진 인사에 영향력을 지닌 당사자 수사는 필연적으로 유착 관계를 의심받게 되고 수사 공정성을 신뢰받기 어렵다”고 지적했다.

한겨레는 지난 2일 경찰이 2009년 방 사장을 장자연 사건 관련 피의자로 조사하면서 경찰서 조사실이 아닌 조선일보 사옥에서 방문 조사했다고 보도했다. 방문 조사에 조선일보 기자 2명이 배석하는 등 특혜 의혹이 제기됐다.

언소주는 “최근 조선일보는 고 장자연 사망 사건 연루 의혹에 더해 사주 일가의 갑질과 패륜 등으로 사회적 물의를 일으키고 있다”며 “경찰청은 지난 2007~2008년 특정 언론과 유착 가능성 등 문제점을 인정하고 공동 주최를 철회한 바 있다. 조선일보와 청룡봉사상 공동 주최에 향후 계획을 알려주시기 바란다”고 밝혔다.