위기의식은 곧 단일 대오와 내부 단속을 촉구하는 목소리로 귀결됐다. 조 후보자 사퇴 등을 주장하는 목소리는 없었다. 의총에 참석한 한 초선 의원은 “이것은 ‘조국 개인의 싸움이 아니다’는 기동민 의원의 발언이 좌중의 주목을 받았다”고 전했다. 기 의원은 “전쟁터 한복판에 있는데 여기서 밀리면 내년 총선에서도 밀리고, 결국 대통령에게도 타격을 준다”며 엄중 대응을 주문했다고 한다. 과거 김두관 전 행자부장관 해임안 처리 때보다 더 심각한 상황이 올 수 있다고도 했다고 한다. 노무현정부 초기였던 2003년 당시 야당이 한총련의 미군기지 기습 시위를 막지 못한 책임을 물어 사임을 요구한 김 전 장관의 해임건의안이 국회에서 의결되면서 정부 국정 동력에 큰 타격을 입은 적이 있다.

당 전략기획위원장을 지냈던 이철희 의원은 “내부의 균열이 생기면 망한다” “야당은 조 후보자를 대선 후보로 보고 물어뜯고 있는데 못 버티면 다음 싸움이 더 어려워진다” 등의 발언을 했다는 게 다른 참석자의 전언이다. 박광온 최고위원도 당 차원의 결집을 강조하며 “조국의 문제가 아니라 정권의 문제다”라고 말했다고 한다.

또 이날 공개적으로 ‘조국 우려론’을 얘기한 박용진 의원을 겨냥한 듯 “조국 후보자 지명을 다시 고려해야 한다는 말이 공개적으로 나오면 안 된다”는 입단속도 나왔다고 한다. 박 의원은 이날 오전 라디오 인터뷰에서 “조 후보자가 국민들이 납득하지 못하는 해명을 내놓는다면 최악의 상황으로 갈 수밖에 없다. 결단이 불가피한 상황이 올 것”이라고 말했다.

이밖에 “(피해를 최소화하기 위해) 늦어도 30일까지는 반쪽짜리 청문회라도 열어야 한다”(이석현 의원) 등 기술적인 위기극복 방안도 제시됐다. 의총은 “당에서 긴급대응팀을 짜서 난국을 극복해 가겠다”는 이해찬 대표의 말로 마무리됐다.

의총이 끝난 뒤 정춘숙 원내대변인은 “긴급대응팀은 기본적으로 대변인단과 인사청문회를 맡은 법사위원들로 구성된다”고 설명했다. 정 대변인은 “의총 뒤 당 분위기가 크게 달라지는 것은 없다”며 “개별적으로 대응하지 말고 일치 단결에서 총력 대응 하자는 데에 의원들이 동의하는 분위기였다”고 설명했다.