[르포]우리 바다에서 퍼 올린 석유, 자동차 2만대 굴린다

[PublicTopia] 한국석유공사 '울산비축기지·동해-1가스전'

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울산지하비축기지 동굴모습/사진= 한국석유공사

바위를 뚫어 만들어 지진에도 끄떡없는 곳이다. 높이 16m, 너비 22.5m, 길이 2km의 초대형 동굴모양의 저장고엔 650만배럴의 원유를 저장할 수 있다. 펌프실엔 지하에 보관된 원유를 단 이틀 만에 200만배럴 퍼올릴 수 있는 세계 최대 유중펌프가 있다. 지하 비축기지는 2005년10월에 착공돼 2124억원의 예산을 들여 2010년5월 완공됐다.

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한국석유공사 동해-1가스전 육상생산기지/사진= 한국석유공사

비축기지 바로 옆엔 '동해-1 가스전(6-1광구)' 육상 생산기지가 있다. 울산 남동쪽 해상 58km에 위치한 '동해-1 가스전'에서 퍼 올린 가스가 직경 36cm의 해저 강관을 통해 이곳으로 운반된다. 육상기지에 도달한 가스는 처리 공정에 따라 수분이 제거된 뒤 천연가스와 소량의 초경질유로 분리된다. 가스는 7km 길이의 육상배관을 통해 한국가스공사에 판매되고, 초경질유는 에쓰오일에서 사간다.

'동해-1 가스전'은 하루 평균 천연가스 5000만 입방피트, 초경질유 1000배럴을 생산한다.

천연가스는 34만 가구, 초경질유는 승용차 2만 대가 하루에 사용할 수 있는 양이다.

이 가스전은 총 17억5000만 달러의 수입대체 효과와 3만5000명의 고용창출,

2조원의 부가가치 창출 등 국가 경제 활성화에 기여했다.

'동해-1 가스전'의 가스·원유 생산량은 국내 전체 소비량을 볼 때 미미한 수준이다. 하지만 우리나라가 독자적으로 시추에 성공했다는 점에서 의미가 크다.

석유공사는 본격적으로 국내 대륙붕 광구에서 석유탐사를 시작한지 20년 만인 1998년 7월에 양질의 천연가스층을 발견, 산유국의 꿈을 실현했다. 세계에서 95번째다. 우리나라는 '동해-1 가스전' 개발 경험을 바탕으로 현재 전 세계 24개국, 213개 광구에서 가스와 원유를 개발하고 있다.

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이처럼 대륙붕 개발은 핵심 자원개발 전략이다. 석유수입 세계 5위, 석유소비 세계 8위 등 석유의존도가 높은 상황에서 자주적인 석유개발 및 확보가 국가안보와 직결된다. 국내 대륙붕 탐사가 반드시 필요한 이유다.

이심준 공사 가스전관리사무소장은 "운송비용 절감과 안정적인 석유공급 확보를 위해서라도 지속적인 대륙붕 탐사 사업이 절실하다"고 말했다.

특히 '동해-1가스전'은 경제성 측면에서도 제 역할을 톡톡히 하고 있다. 개발과 설비에 들어간 돈이 8000억원인데, 올해 7월까지 매출액이 1조6382억원에 달한다. 사업비의 2배 이상을 벌고 있는 셈이다.

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