이에 한국기자협회는 13일 공식 성명서를 발표하고 "두 사람이 40년 지기로 우정을 쌓아 온 만큼 이 대표의 슬픔이 크다는 것을 모르는 바 아니다. 그러나 이 대표는 집권당을 대표하는 공인"이라며 "기자의 질문에 사적 감정을 개입시켜 과격한 언행으로 대응하는 것은 분명 적절하지 못한 처사였다"고 비판했다.

특히 기자의 질문이 사실 관계 확인과 국민의 알권리를 위해 필요했음을 강조했다.

한국기자협회는 "기자는 국민의 알권리와 사회 정의를 위해 취재하고 보도한다. 이번 취재 장소가 질문 내용에는 다소 부적절한 곳일 수도 있다"면서도 "하지만 기자가 이런 상황을 고려하면서까지 질문하는 이유는 진영이나 이념의 논리가 아닌 진실을 보도할 책무가 있기 때문"이라고 설명했다.