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‘방사능 오염수 방류 보다 괴담이 더 무섭다’는 친원전 학자들의 주장을 두고 서 명예교수는 “과학적 사실이 불분명할 때는 최악의 경우를 상정해야 한다”고 반박했다. 그에 따르면, 예를 들어 일본 정부가 오염수 137만톤을 100배로 희석하려면 1억3700만톤이 넘는 바닷물이 필요한데, 엄청난 전기료가 든다. 어차피 희석않고 그대로 방류해도 30년 지나면 오대양으로 다 퍼져서 희석되는데 일본이 굳이 돈을 들여 할 리가 있겠느냐는 의심이다. 서 명예교수는 “더구나 정화작업을 해도 세슘과 스트론튬의 경우 70% 이상은 그대로 남아있다”며 “그렇다면 우리는 더욱 조심하는 게 맞는다”고 강조했다.


윤 전 총장이 탄소중립 대신 ‘탄소 중심’이라고 쓰인 마스크를 착용한 사진이 보도된 것과 관련해 서 명예교수는 “어떤 의도로 했든 실수였든 낯설고 해괴하다”며 “20세기가 ‘탄소중심사회’였지 21세기에는 ‘탄소중립’을 외치고 있는데, 왜 저런 용어를 썼는지는 모르겠다”고 촌평했다.

한편, 실제로 ‘과거엔 문제를 안삼았다’는 윤 전 총장의 발언은 현재 여당 뿐 아니라 국민의힘에서도 성토하고 있다는 점에서 사실과 다르다. 지난해 10월 일본이 오염수 방류 방침을 밝혔을 때 성일종 국민의힘 의원은 같은달 20일 회의에서 “(문 대통령이 일본에) 강력한 우려를 전달해야 한다”며 “외교채널을 가동해 일본을 압박해야 한다”고 촉구했다.

특히 국민의힘 소속의 원희룡 제주도지사는 그해 26일 긴급 토론회에서 “방류 결정을 유보할 것이 아니라 방류 결정을 취소할 것을 일본 정부에 단호히 요구한다”며 “이미 결정해 놓고 듣는 의견수렴은 위선”이라고 성토했다. 원희룡 지사는 지난 4월13일 일본이 방류 결정을 하자 국회 기자회견을 통해 “바다를 공유한 인접국과 국민들에 대한 폭거로 엄중 규탄한다”며 “우리 정부도 ‘유감표명’만 하고 있을 때가 아니라 행동할 때가 되었다”고 촉구했다. 원 지사 본인은 4월19일 제주 주재 일본총영사를 초치하기도 했다.

국민의힘도 4월13일 윤희석 대변인 명의의 구두노평으로 “우리 국민의 안전과 생명을 위협하고 환경 파괴를 불러올 방출 결정의 즉각적인 철회를 요구한다”고 했고, 주호영 대표 권한대행도 이튿날(4월14일) 중진의원 연석회의에서 “적반하장도 유분수지 이런 적반하장이 없다” “일본의 일방적인 결정은 그 조치도 태도도 모두 용납하기 어렵다”고 규탄했다.