서문표가 위나라의 땅의 태수로 임명되었다.
그는 임지에 도착하자마자 마을의 원로들에게 그들의 생활형편을 알아보고자 하였다. 원로들은 하백(물귀신)의 결혼식이 불행의 씨앗이 되고 있음을 아뢰었다.
 업 땅의 사람들은 오랫동안 장이라고 하는 강물의 범람때문에 온갖 괴로움을 겪고있었다. 무당의 말에 따르면 하백이 노해서 강물이 범람하는 것이기에,매년 참한 소녀 한 명을 하백의 신부로 정해 바쳐왔으며, 그 지역의 관리들은 주민들에게 은 수천 냥을 모으도록 해서 결혼식 비용으로 썼다는 것이었다. 그러나 그 그 수천냥 가운데 결혼식에 든 비용은 수백냥 뿐이었고 나머지는 관리들이 나누어 가졌다.
 
자신의 딸이 하백의 신부로 뽑히지 않게 하려면 많은 돈을 기부하지 않으면 안되었고 돈을 감당할수 없는 집에서는 어쩔수 없이 딸을 바치지 않을수 없었다.
 
이런 일들이 수 년동안 행해지자 주민들이 두려움에 떨지 않을수 없었다.
 
서문표는 다음 결혼식이 열리기를 기다렸다.
여느해와 마찬가지로 결혼식이 열리게 되었다.
그지역의 관리들과 무당이 참석한 가운데 의식이 거행되었다.
마을 주민들 수천명과 이웃 마을에 사는 사람들도 결혼식 광경을 지켜보고 있었다.  우두머리 무당은 일흔 살 먹은 여인이었는데 열두명의 젊은 무당들이 그녀를 따르고 있었다.
 서문표는 신부를 불렀다. 그리고 신부를 살펴본뒤 말했다.
 "이아이는 하백의 신부가 될만큼 아름답지가 않다." 서문표가 우두머리 무당에게 말했다. "네가 가서 하백에게 이렇게 일러라. 더 예쁜 신부를 곧 뽑을테니 그때까지 결혼식이 연기될 거라고." 그는 호위병들에게 그 늙은 무당을 강물에 던져버리라고 명령했다.
군중들은 깜짝 놀랐다.
 
잠시후 서문표가 이렇게 말했다. "늙은이가 간 지 꽤 시간이 지났는데 , 우리들은 하루종일 그녀를 기다릴 수가 없다. 다른사람을 보내어 좀 서두르라고 일러라."
그는 호위병에게 젊은 무당 가운데 한명을 강물속으로 던지라고 명령했다. 그 무당은 몸부림치면서 비명을 질렀다. 그러나 서문표는 아랑곳 하지 않고 관리들을 둘러보며 "아마도 저밑에서 여자들이 일을 제대로 하지 못하는 모양이다. 남자들을 보내야 겠다"라고 말했다. 호위병들이 무당의 일을 도와주고 있던 어느 관리 한 명을 강물에 던져버렸다. 그런 뒤에 서문표는 매우 심각한 표정을 지으며 오랫동안 강둑에 서 있었다.
 
"지금까지 강물 속으로 들어간 사람들 가운데 아무도 돌아오질 않는군 이젠 어쩐다?" 그는 다른 관리를 둘러보았다.
그러자 관리들은 모두 무릎을 꿇고 선처를 바라지 않을 수 없었다.
마침내 서문표가 이렇게 말했다.
 
"좋다 하백이 뭐라고 하는지 하루동안 기다리도록 하자."
이런일이 있은뒤 더 이상 하백의 결혼식은 열리지 않았다.
서문표는 더 이상 강물이 범람하지 않도록 강물의 흐름을 바꾸기 위해 관개시설을 만들었다. 처음에는사람들이 고된 노동에 대해 불평을 늘어놓기도 했지만 더 이상 강물은 범람하지 않았고 들판에 충분한 물을 공급할 수 있게 되었다.
 
서문표는 이렇게 말했다.

"사람들은 고된 노동을 하기보다는 편한 삶을 살기를 원한다. 사사건건 사람들의 의견을 물어 처리하려고 한다면 아무 것도 이룰 수가 없다. 때로는 무엇을 해야 할 것인지 일러주어야만 할 때도 있다. 오늘 저들은 내가 시킨 고된 노동때문에 불평을 늘어놓고 있지만 다음세대는 내가 한 일에 고마움을 느낄것이다."

                                                    -조국전-