■ AI 기업 분석

ㅇAI 시대의 도래

우리가 동의하든 동의하지 않든 인공지능은 미래 산업의 핵심 기술이 될 것이다. 세상이 특정 이벤트에 호들갑을 떠는 사이에도 인공지능의 저변은 조용히 확대되고있다. 미래학자가 아닌 투자자라면 인공지능에 대한 장밋빛 환상 혹은 막연한 비관을 넘어서 실제 인공지능 사업을 영위하는 상장 기업에 대한 차분한 분석이 필요하다. 이번 보고서에서는 미국, 중국, 일본 대표 AI 기업의 기술준비 상황 및 상용화전략을 살펴보고, 투자 관점에서 관련 유망종목을 제시한다.

ㅇ앞서가는 미국, 빠르게 따라가는 중국, 조금 다른 길도 고려하는 일본

후발주자들의 추월이 어려운 기술 특성을 감안할 때, 미국의 인공지능 원천 기술 선도 국가 지위는 유지될 것으로 보인다. 다만 구글, 애플, 페이스북 등의 ICT 기업들은 인공지능 플랫폼을 놓고 피할 수 없는 승부를 벌여야 한다. 우리는 B2B 분야에서 인공지능 ‘왓슨’의 상용화에 이미 성공한 IBM에 주목한다. 또한 AI 시대를 지배할 GPU 가속 컴퓨팅에서 NVIDIA의 실적 증가를 기대한다.

중국의 인공지능 투자는 서구에 비해 늦었으나 최근 들어 빠른 성장세를 보이고 있다. 특허출원 기준으로 전 세계에서 미국 다음인 2위 국가에 해당된다. 아직까지는 음성 및 안면 인식 등의 기술 활용이 두드러지지만, 핵심 기술 분야에서 중국판 구글 격인 바이두가 딥러닝 연구에 나서고 있으며, 자율주행자동차 사업에 막대한 투자를 하고 있다. 핵심 기술과 하드웨어의 국산화를 통해 제품 단가를 인하하려는 노력에 주목해야 한다.

글로벌 AI 산업에서 일본 기업이 주도권을 잡을 가능성은 제한적이다. 소프트웨어분야에서 경쟁력이 상대적으로 떨어지기 때문이다. 업종을 막론하고 대부분의 기업들이 구글, IBM 등이 개발한 솔루션을 채택하고 있다. 하지만 일부에서는 자체 AI기술을 개발해 상용화 하려는 움직임도 포착된다. 대표적인 기업이 UBIC이다. 향후 딥러닝 기반의 AI에 의해 대체될 가능성이 있지만, AI솔루션 수요 증가에 따른 수혜를 단기적으로는 공유 가능하다는 판단이다.

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