윤석열 대통령은 1일 104주년 3.1절 기념사에서 일본이 군국주의 침략자에서 보편적 가치를 공유하는 파트너가 되었다고 선언했다. 위안부 피해자나 강제징용 피해자에 대한 언급은 빠졌다. 전문가들은 “3.1절 기념사로는 대단히 부적절했다”고 평했다. 일본이 잘못을 인정하지 않는 상황임에도 과거사 문제가 완결된 것처럼 묘사한 데다, 이 메시지가 다름 아닌 3.1절 기념사에 담겼다는 것이다.

김창록 경북대학교 법학전문대학원 교수는 “일본에 대한 윤 대통령의 평가가 적절한지 의문이 든다”고 했다. 아베 신조 정권 이후 일본이 식민지배의 책임을 전면 부정하는 상황에서 윤 대통령의 이런 발언은 면죄부로 해석될 수 있다는 것이다. 김 교수는 “현 기시다 후미오 총리는 위안부와 강제동원을 전면 부정한 아베 노선을 기본적으로 계승하고 있다”면서 “이런 상황에서 일본이 군국주의에서 벗어나 (한국과) 공동 가치를 지향하는 나라가 됐다는 평가는 부적절하다”고 지적했다.