예전에 ‘사랑은 움직이는 거야’라는 광고 카피가 한동안 유행한 적이 있지만, 지구 자기장도 움직이는 것이라는 사실은 얼마나 잘 알려져 있는지 모르겠다. 구체적으로 말하자면 지구 자기장의 북극(자북)은 현재 캐나다에서 러시아로 매년 평균 40km 속도로 ‘흐르고’ 있다. 현재 자북극은 캐나다 북단의 한 섬에 위치하고 있는데 이는 지리적으로 북극에서 약 1,800km나 떨어져 있는 곳이다. 마찬가지로 자남극 역시 지리적 남극과 일치하지 않으며 현재 호주 태즈메니아섬 남쪽 3,000km 지점에 있다. (흥미롭게도 이들 자북극과 자남극은 서로 지리적으로 정확한 지구 반대편 지점이 아니다.) 그런데 지금의 자북극은 1831년에 영국의 탐험가인 로스가 처음 자북을 발견했을 때보다 북서쪽으로 약 1,000km가량 떨어져 있다. 그 동안 자북극이 그만큼 움직였다는 얘기다. 게다가 지금 캐나다 영토 안에 위치하고 있는 자북도 러시아쪽으로 흐르고 있기 때문에 50여년 뒤면 자북은 시메리아에 위치할 것으로 예측되고 있다. 이렇듯 지구 자기장이 변하고 있다는 증거는 오늘날 여러 가지가 발견되고 있는데, 그 중에는 우리와 밀접한 내용도 있다. 바로 극지의 밤하늘을 장식하는 아름다운 오로라가 그것이다. 오로라는 태양에서 날아오는 고에너지 입자들이 지자기장을 따라 극지 쪽으로 흘러가다가 상층 대기와 부딪쳐서 일어나는 현상이다. 그런데 옛 문헌들을 보면 고려시대나 조선시대에는 오로라가 관측되었다는 기록이 무려 7백 여 건 가까이 나온다고 한다. 하지만 왜 요즘엔 한반도에서 오로라를 볼 수 없을까? 이는 대기오염 같은 환경적인 문제라기보다는 그 동안 자북극이 이동한데 따른 자연스런 결과라고 보는 시각이 설득력이 있다. 즉 옛날에는 자북극이 지금보다 한반도에 훨씬 가까이 위치했기 때문에 오로라도 그만큼 자주 눈에 띄었다는 것이다. 그렇다면 지구 자기장이 이렇게 움직이다가 어느 순간 없어지거나 하는 일은 일어나지 않을까? 황당한 발상이지만 이런 설정을 바탕으로 만들어진 <코어>라는 영화가 지난 2003년에 개봉된 적이 있다. 그 영화에서는 하늘을 날던 비둘기 떼가 갑자기 방향을 잃고 건물과 충돌하기도 하고 전자장치 들이 모두 먹통이 되는가 하면 강력한 태양광선이 내리 쪼이면서 다리의 철재 교각이 녹아 내리는 장면도 등장한다. 과연 이런 일들이 실제로 일어날 가능성이 있을까? 지구 자기장이 갑자기 사라질 가능성이 있는지 알아보려면 먼저 지자기의 발생 메커니즘은 어떤 것인지 이해해야 할 것이다. 지구의 내부에는 핵으로 불리는 유체 상태의 광물질들이 들어있는 것으로 추정되는데, 이들은 철이나 니켈처럼 전도성이 높은 성분들이라고 알려져 있다. 이들이 지구 자전에 따라 서서히 회전하면 원래 있던 자기장에 의해 유도 전류가 발생하게 되고 이는 다시 새로운 자기장을 형성하는 순환 과정이 되풀이 된다. 이를 ‘다이나모’ 이론이라고 하며, 바로 발전기, 또는 전기 모터의 작동 원리와 같은 것이다. 다시 말하자면 지구 내부에는 거대한 영구자석이 있는 것이 아니라 일종의 발전기가 들어 있는 셈이다. 그렇다면 <코어> 영화에서처럼 지구 내부의 핵(코어)이 자전하는 것을 멈추어버리면 지자기장도 없어질까? 실질적으로는 영화에서처럼 핵폭탄 몇 개만으로 핵의 자전을 멈출 수도 없거니와, 설령 핵이 자전을 그만둔다고 해도 이미 형성된 지자기장이 그렇듯 순식간에 사라지지는 않을 것이다. 지자기는 워낙 거대한 규모이기 때문에 그 자력이 소멸하는 데만도 상당한 시간이 소요될 것이기 때문이다. 다만 비둘기를 비롯한 여러 조류들이나 두더지, 개미, 바다가재 등등에서 지자기의 감지 능력이 있다는 사실은 이미 밝혀졌으며, 또 태양에서 날아오는 자외선 등의 고에너지 광선들은 생물체에 매우 위험하다는 것도 사실이다. 그리고 태양 전자파는 우리가 일상적으로 사용하는 각종 전기, 전자 장치들에 막대한 영향을 준다. 그런데 <코어> 영화에서는 이 모든 영향들이 과장되게 묘사되어 있지만, 적어도 지구 자기장이 이런 위험들로부터 우리를 보호해주고 있다는 점에는 오류가 없다. 최근의 연구에 따르면 지구 자기장이 움직이는 속도가 더 빨라졌다고 한다. 예전에는 자북극이 움직이는 속도가 연평균 15km정도였지만 지금은 40km에 이른다는 것이다. 그래서 어떤 학자들은 ‘지자기 역전’ 현상이 임박한 것 아닌가 하는 의견을 내놓기도 한다. 이는 지자기의 남극과 북극이 서로 뒤바뀌는 현상인데 실제로 고지자기학(古地磁氣學:paleomagnetism) 연구에 따르면 과거에도 지자기 역전 현상이 몇 번이나 있었으며 가장 최근에는 75만 년 전에 일어났다고 한다. 그런데 그전까지는 평균 25만년에 한번씩 일어났던 지자기 역전 현상이 지금은 75만년 째 관측되지 않는다는 것이다. 하지만 지자기 역전 현상은 대략 수천 년의 기간동안 진행되기 때문에 설령 일어난다고 해도 생태계에 큰 영향은 주지 않을 것이라는 예측이 지배적이다. 아무튼 지구 자기장이 이렇듯 움직이는 이유는 지구의 외피가 고체인데 반해 내부의 핵은 유체 상태라는 점이 결정적인 요소일 것이다. 고체와 유체의 운동역학은 성질이 완전히 다르기 때문이다. 게다가 지구 자전축이 똑바로 서 있지 않고 기울어져 있다는 점, 또 지구 자전축 자체가 세차운동주1을 하고 있다는 점 등이 핵의 자전에 변수로 작용해서 지자기장의 복잡한 양상을 낳고 있다고 보면 틀림이 없을 것이다. 지구도 움직이고 지자기도 이렇듯 꿈틀대니, 그 위에서 살아가고 있는 인간이 역동적인 사회상을 펼쳐나가고 있는 것은 당연하다고 하면 논리의 비약일까? 주1) 세차운동 - 수직 방향에서 23.5도 기울어진 지구의 자전축이 달과 태양 인력의 영향을 받아 약 2만 5천8백년 주기로 원을 그리며 움직이는 것. * ＇Kisti의 과학향기(http://scent.kisti.re.kr/scent/index.jsp)＇ 제공 "북극은 녹고있고, 영국은 시베리아 되고... " MBC 환경다큐, 사라지는 빙하… 영화 속 상황이 현실로? 4·5일 연속 방송 최승현기자 [email protected] 
상상하기조차 싫은 끔찍한 자연재해를 담은 할리우드 영화 ‘투모로우’. 지구 온난화로 인해 극 지방 빙하가 녹아 북반구 전체가 물에 잠기는 ‘악몽’을 고스란히 보여줬다. 이 영화는 국내에서 일반인은 물론, 환경단체들의 높은 관심을 끌면서 “스크린 속 상황이 현실에서 일어나지 말라는 법이 없다”는 경각심을 확산시켰다. 오는 4·5일 MBC TV를 통해 방영될 지구환경 다큐멘터리 ‘빙하’<사진>는 그런 궁금증에 대한 과학적인 해답을 찾는다는 점에서 시청자들 관심을 끌 만하다. 결론부터 말하자면 “영화만큼은 아니지만 상당히 불안한 상황인 것만은 사실”이라는 것. 제2부 ‘기후의 반란’(5일)에서 제작진은 ‘불안’의 근거를 조목조목 제시한다. 스위스 론 빙하는 150년 동안 2㎞나 후퇴했는가 하면, 킬리만자로나 페루의 산악 빙하는 아예 사라질 위기에 처했다. 미국 버드 극지연구소 로니 톰슨 박사는 “30년 안에 킬리만자로 빙하를 볼 수 없게 될 것”이라고 말한다. 해발고도가 4m밖에 안 되는 남태평양의 투발루 공화국. 지구 기온 상승으로 인해 바닷물이 팽창하면서 해수면이 상승하고 있다. 이곳에 사는 2만5000여명 국민들은 반복되는 해일과 홍수로 위기감에 휩싸여 있다. 이 나라 수상은 뉴질랜드 75개 지역에 차례로 국민들을 영구 이주시키기로 뉴질랜드측과 협상을 했다. 영국 옵저버지를 통해 폭로된 미 국방부의 비밀 보고서 내용도 충격적이다. 향후 20년 내에 영국이 시베리아 기후로 바뀌고 중국을 비롯한 아시아 여러 나라에 대가뭄이 발생한다고 돼있다. 제작진은 보고서 작성자 덕 랜달과 이를 취재한 기자 마크 타운센드와의 인터뷰를 통해 이 보고서의 실체를 밝힌다. 제1부 ‘얼어붙은 지구’(4일)는 빙하와 지구역사의 관계에 대한 개괄적 설명으로 채워진다. 빙하의 생로병사를 탐색하고 빙하가 지구 기후변화에 어떤 영향을 주는지를 살펴본다. 남극은 물론, 그린란드, 알프스 등지의 빙하를 두루 취재한 제작진은 얼음평원, 크레바스, 폭포, 170m에 이르는 빙벽 붕괴 등의 생생한 화면을 HD 카메라에 담았다. 빙하가 만든 독특한 환경에서 터전을 일궈온 펭귄들의 생태에 대해서도 확대경을 들이댄다. 펭귄들 중 상당수는 빙하가 녹으면서 생존의 위협을 받고있는 상태라고 한다. - 터닝 포인트 (Turning Point) 모이라 팀스는 '예언과 예측을 넘어서 (원제: Beyond Prophecies And Predictions)' 라는 책에서,
1990년대 개벽의 시간대(impact zone)를 향한 대전환기라고 이야기 하고 있습니다.
임팩트 존(impact zone)이란 무엇인가? 어떻게 여기에 대비해야 하는가? 임팩트 존은 파도가 최정점에서 붕괴하는 순간의 극히 짧은 시간과 공간을 말한다.. 파도타기를 하는 사람에게 있어서 그 때는 모든 것이 순간적으로 정지한다. 사고와 이성적인 정신은 더 이상 쓸모가 없고, 오직 초월적인 본능과 반사신경만이 파도타기의 성공과 실패를 좌우한다. 오직 파도와 일체가 되는 사람만이 성공할 수 있다...
지금 전 인류는 운명공동체로서, 거대한 개벽의 파도를 함께 타고 있다. 바로 그 순간, 임팩트 존에 다다를 때, 우리는 자연의 힘과 완전히 공명(共鳴) 되고 동조(同調)되어야만 한다.. 개벽의 파도타기는 우주에 자연적인 진화의 계획이 있는 한 피할 수 없는 주기적인 사건이다.
- '예언과 예측을 넘어서'
그녀는 20세기의 마지막 10년이 역사에서 가장 중요한 시기이며, 이 시기에 발생하는 지구적인 재앙은 커다란 진화의 주기적 물결속에서 일시적으로 일어나는 현상이라는 것을 깨달아야 한다고 강조합니다.
새희망으로 부풀었던 21세기가 이제 2005년을 맞이하고 있습니다.
우리는 아직도 임팩트 존의 공간 속에 있으며.. 파도가 붕괴되는 시점도 맞이하게 될 것입니다.
임팩트 존, 지금은 지금까지와는 다른 새로운 우주질서 속으로 들어가는 터닝포인트의 시점입니다.
주기적으로 강력하게 알려주고 있는 대자연의 경고를 깨어진 의식으로 귀기울지 않으면..
우리 또한 파도와 같이 흩어져 버릴 수 있습니다.
미국이 영능력자 루스 몽고메리 여사는 지구 극이동에 대하여 자연섭리로서 이루어 지는 일임을 강조하고 하고 있습니다.
지구는 진화의 단계에 있다. 극이동은 지구 성숙의 연장선상에서 일어나는 것이다. … 지구의 극이동은 자연섭리로서 지구 자체의 정화(cleaning)를 위한 필연적 과정이기 때문이다. … 지축변동은 피할 수 없으며 ....
『미래의 문턱』, 『우리들 사이의 이방인』
지금은 지구가 새로운 자연질로 틀이 바뀌는 때입니다.
지구의 성숙을 위해 큰변화가 일어나고 있는 때입니다.
이 게시판에서는 어떤 변화들이 일어나고 있는지,
특히 지구촌 곳곳에서 일어나고 있는 기상이변, 지진, 화산, 이상기후 등에 대해 다룰 것이며, 극이동에 대한 자세한 자료들을 소개할까 합니다.
지구의 틀이 바뀌는 이때에.. 그 속에서 살고 있는 인간들 또한 새로운 질서에 적응하기 위해 준비를 해야 될 것 입니다. 무엇보다 앞으로 어떻게 틀이 바뀌는 것인지 알아야 그것에 대비를 할 수 있겠죠. 이 게시판에서는 그런것들에 대해 좀더 자세히 설명해 드리도록 하겠습니다. BGM S.E.N.S - Like Wind(바람 속에서)
