부채 하면 흔히,

"그거 바람만 잘 나오면 됐지"

"부서지면 버리는거 아냐?"

"합죽선? 뭐시 이케 비싸당가?"

라고 생각하시는데 요즘에야 그렇게 생각하실 수 있지만...

에어컨이나 선풍기 등이 들어오기 전 옛날에는 부채가 일상이었습니다.

더위를 피하는 방법은 여러 가지인데, 그늘로 숨거나 시원한 물에 들어가거나 아무것도 안하거나(?) 바람 쐬거나 하는 정도죠.

하지만 그늘이나 시원한 물이 어디든지 있는 게 아니니, 손에서 바람을 일으킬 수 있는 부채가 그 역할을 조금이나마 대신해 줄 수 있습니다.

부채를 만드는 좋은 재료는 대나무인데, 가벼운데다가 가늘게 뽑아도 부러지지 않는 꼿꼿함을 자랑합니다.

대신 속이 텅 비어 있어서, 모 드라마에서는 대나무가 곧긴 한데 기둥으론 못쓴다며, 대나무처럼 지조있다는 선비들을 디스 하기도 하죠.

그런데 고려 유물을 보면 무려 금속으로 된 접부채 유물이 튀어나오기도 했습니다. 비록 겉대 뿐이지만 그 모양은 접부채의 그것이죠.

제가 가지고 있는 도록에는 은덩어리라고 하는데, 진짜 은덩어리인지는 둘째치고 어떻게 그걸로 부채 만들 생각을 했는지는 넘어가고...

그러니까 태극선 같은 단선(團扇, 접히지 않는 둥근 모양의 부채. 방구부채라고도 합니다)은 이 이야기에서 빠져 있습니다.

조선시대에 들어와 대나무와 한지를 결합한 접선이 본격적으로 보급되기 시작합니다.

즉, 대나무로 살을 만들고 한지로 선면(부채의 종이 쪽)을 만들면 아주 좋겠다 생각한 모양인데 이게 기발한 것이, 한지는 닥나무의 섬유질이 그대로 있어서 많이 접어도 찢어지거나 갈라짐이 늦습니다. 바람을 일으키는 재료로서는 안성맞춤이죠. 여기서 끝나면 다행인데, 부수적인 문제가 뒤따릅니다. 대나무를 부채 형태로 가공하는 것도 어렵지만 보통의 대나무를 쓰면 물러져서 얼마 못갑니다. 그래서 질 좋은 대나무를 구해야 되는 것도 일이고, 좋은 한지를 구하는 것도 일입니다. 한지를 구했다고 해서 끝나는 게 아니라, 접었다 폈다 하는 접선의 특성 상 한지는 반드시 헤지게 되어 있고, 한지를 주기적으로 갈아 줘야 하는 문제도 생깁니다. 즉 유지비용이 발생한다는 것이죠. 따라서 이 접선은 서민들이 마구 쓰지는 못했을 거라고 봅니다.

그리고 이 접선이 최종 형태로 진화된 게 바로 합죽선과 칠접선입니다.

* 일본이나 중국 부채와는 달리 우리나라의 부채는 종이만 교환해서 평생 쓸 수 있게 만들어진 견고한 물건입니다. 그래서 장인들은 항상 예술적 미학과 실용적 가치 둘 다를 놓고 기술적 고민을 많이 했습니다. 요즘 나오는 합죽선들은 대량생산품이라 2-3년만 지나면 모양이 다 틀어지지만 하나하나 손으로 다 작업했던 옛날 부채들은 그러지 않았죠.

고 이기동 선자장 작품

접선에 무슨 짓을 했느냐면,

1. 기존 접선은 부채 속살을 대나무 속살을 켜서 사용했는데, 합죽선이란 놈은 대나무 껍질만을 얇게 켜서 그 껍질 두 쪽을 민어부레풀로 맞붙여 버립니다. 우리나라 대나무 껍질은 탄력있고 육질이 치밀한데, 그걸 두 쪽을 붙였으니 속살을 한 쪽 쓴 것보다 강도가 상당히 높아졌습니다. 그래서 합죽선 속살을 대충 보면 이게 대나무 껍질이 붙어 있는 걸로는 보이지 않을 정도로 정교해집니다.

2. 겉대에 분죽이라는 대나무를 합죽하고 여기에 낙죽(烙竹)을 하였습니다. 낙죽이라는 것은 불에 달군 인두로 대나무를 지져 그림을 그리는 기법인데, 낙죽 또한 전통공예 기법 중 하나입니다. 이 예술성을 부채의 겉면에 치장하여 아름다움을 배가시켰습니다. 분죽이라는 대나무 또한 무르지 않아 부채의 모양이 쉽게 변형되지 않습니다. 여기서 끝나면 모르겠는데 속살에 여러 가지 낙죽을 그립니다.

낙죽의 궁극에 다다르면 이런 걸 하기도 합니다 ㅎㄷㄷ....

3. 부채를 입체적으로 만듭니다. 접었을 때 부채 끝부분은 가느다랗다가 밑으로 내려갈수록 부풀어지고, 또 고리로 갈수록 홀쭉해집니다. 이걸 대나무로 한다는 겁니다... 대나무는 그 꼿꼿한 성질 덕에 곡선이 잘 안 잡히는데 이걸 하고야 맙니다...무서운 사람들. 그래서 속살도 그에 맞춰 고리 부분은 얇게 깎습니다. 다른 부채도 아니고, 대껍질 두 쪽을 맞붙인 속살로 만든 합죽선에 이런 걸 했다는 겁니다. 당연히 엄청나게 정밀한 기술을 요하는데 이 때엔 이걸 전부 수공으로 작업했습니다.

칠접선의 경우는 조금 다른데,

1. 속살에 옻칠을 합니다. 칠접선은 합죽선처럼 대나무의 껍질로 부채살을 만드는게 아니기 때문에 강도에 문제가 있었습니다. 그 문제를 옻칠을 함으로써 해결합니다. 옻칠 특유의 항균성, 내수성은 덤으로 얻었죠. 당시엔 옻칠 자체가 귀한 재료라서 나라에서 부채에 옻칠 바르지 말라고 몇 번 이야기했으나 잘 지켜지지 않는 모양입니다. 근래에 보이는 유물들을 보면 옻칠한 부채들이 수두룩합니다. 이런 쪽으로 말 안듣는 건 양반님네들이 한 몫 하는 것 같네요.

2. 재료 사치의 궁극 - 대모(매부리거북)의 등딱지, 우각(물소뿔), 반죽 등을 부채에 치장했습니다. 갓끈이나 관 등에 이런 재료를 잘라서 쓰기는 합니다마는 부채에 사용한다고 하면 그 기법이 달라집니다. 해당 재료를 얇게 종잇장처럼 켭니다. 그리고 부채의 겉면에 말아서 붙입니다.

대모는 그 자체로 엄청나게 귀한 재료고 우각은 보통 물소뿔을 썼는데 우리나라에서는 물소를 기를 수 없는 환경이라 전량 수입에 의존해야 합니다. 아시다시피 물소뿔은 흑각궁의 주요 재료로도 쓰이죠? 흑각궁은 아주 귀한 무기였습니다. 그리고 이 재료들을 종잇장처럼 켜려면 갈려 나가는 재료 때문에 낭비가 심해집니다. 영조실록에는 누군가 대모로 부채를 만들었다가 왕에게 혼날 뻔한 이야기도 전해질 만큼 귀했습니다. 반죽은 전주 지방에서 나는 얼룩무늬 대나무인데 그 수가 귀해서 왕실에 진상했다 합니다. 그 외에 기상천외한 기법을 겉대에 부려 여러 치장이 발견되기도 합니다.

이에 생각해 보면, 조선시대 후기 부채는

라고 볼 수 있겠습니다.

이 때문에 부채 제작만 6개월 이상이 걸리는 흉악한 난이도를 자랑하여, 육방(六房)이라는 공정을 두어 각 공정 별로 부채를 만들기도 하였습니다.

살 깎고 다듬는 사람 따로, 고리 만드는 사람 따로, 종이 붙이는 사람 따로 등등...이 각 공정마다 제 역할을 했죠.

부채의 이런 발전은 주로 돈 있는 사람들이나 재력가가 주도했습니다. 그들은 몰래몰래 장인에게 웃돈을 주고 좋은 부채를 만들어 달라고 했으니까요. 보통은 선자청이라 해서 부채를 납품하는 시설이 있긴 합니다만 자신을 자랑하고 싶은 사람들에게 그런 부채로는 만족하지 못하죠. 더 거슬러 올라가면 조선 초중기부터 이 접부채들은 특히 중국 사신들이 좋아했습니다. 고국으로 돌아가면 몇 배를 남겨 먹을 수 있는데다가 무게까지 가벼워서 보따리에 둘둘 메고 돌아가면 아무도 눈치채지 못하니, 한몫 챙기길 원하는 사신들에겐 이 부채들이 자기들의 비자금으로는 안성맞춤이죠. 이런 합죽선의 가격은 현재 가격으로 정확히 계산하긴 힘들지만, 한 가족이 겨울을 날 수 있는 가치라고 하며 대략 1천~2천만원 사이라고 합니다. 그런데 이 양반들은 그 비싼 부채를 가지고 다니다가 술처먹고 잃어버리는 일도 있다죠... 요즘에야 합죽선 하나가 5만원 하는데, 이 합죽선 가격이 그 때보다 왜 이리 '똥값'이 됐는지는 나중에 설명드리겠습니다. 요새 나오는 영화들을 보면 기생이 합죽선 잘만 들고 다닙니다만 이런 쪽의 고증오류는 한두건이 아니라 이젠 그러려니 합니다.

대모, 우각, 반죽 등으로 화려하게 치장한 칠접선이 시대의 부요함을 증명하였다면, 합죽선은 고고한 선비의 자태였습니다. 끝이 다물어 있는 모양은 선비의 지조를 상징하며, 여성처럼 굴곡 있는 부채의 몸은 자신의 첩이라고 생각하여, 부채의 소유자가 죽으면 부장품으로 같이 묻곤 했습니다. 선비들은 이 부채의 종이 부분(선면)에 유명한 이들의 그림과 글을 받아 서로 자랑하곤 했지요. 임제라는 사랑꾼이 있었는데, 어떤 기생을 보고 반해 자기 부채에 이런 글을 써서 보냅니다. '한겨울에 부채를 보낸게 이상하게 생각하지 마라. 넌 어려서 잘 모르지만 타오르는 가슴의 불길은 6월 무더위보다 더하지' 기생은 답을 합니다. '눈물도 불 못 끄는데 부채라니 어련하시겠수' 네. 퇴짜맞았네요.

영정조 시대를 지나 중인층이 부해지고 자신을 과시할 부채를 많이 찾게 되자, 공납할 대나무의 씨가 마르고 밭이 황폐화되고 더 못해먹겠다며 농민들이 아예 불을 지르고는 했답니다. 그래서 국가에서는 부채의 크기 및 기법 등을 엄격히 제한했지만 뒷구멍으로는 다 지들 멋대로 만들곤 그랬다죠...

그리고 일제가 이걸 두고보지 않았습니다. 수고스럽게 산의 정기를 찾아 쇠말뚝 박는 미1친놈들인데 부채인들 오죽할까요? 일제는 합죽선을 말살했습니다. 값싼 일본 부채를 대량으로 공급하여 기본 수요층을 줄이고, 양반 계급을 없애니 동시에 수요층이 적어져버린 합죽선은 저절로 그 화려한 기술의 대가 끊어지기 시작했습니다. 그렇게 합죽선, 대모선, 우각선, 반죽선, 대륜선 등의 부채들과 그 전통 기법은 사라지게 됩니다.

그렇게 오랜 세월이 흘러 우리나라는 일제로부터 해방되었지만 잊혀진 부채의 기법은 다시 되찾아올 수 없을 걸로만 생각했습니다. 장인들은 책자로 기술을 전수하기보다는 손에서 손으로 전수했었거든요. 그래서 사람이 사라지니 자연스레 기법도 사라지게 된 것입니다.

조선시대 부채. 후기~말기로 추정. 겉대를 얇은 대나무 껍질로 말아쌌고 속살엔 흑칠(옻칠), 선면엔 유칠을 한 귀한 유물.

선자장 엄재수 부채박물관 소장.

------------------------------------