뉴스를 보다가 놀랄 때가 있다. 지난 2014년 2월 27일 JTBC가 보도한 내용이 그랬다.
"요즘 서울에서 딱 1시간만 돌아다니면서 미세먼지를 마시면 디젤차 매연을 3시간 40분 동안 흡입하는 것과 똑같다는 연구결과입니다."
연구결과가 충격이어서가 아니었다. 황당한 내용이 방송에서 사실처럼 전파를 타고 있기 때문이었다. 때론 뉴스도 거짓말을 한다. 왜곡된 사실을 퍼트린다. 실수일 때도 있고, 내용이 너무 어려워서일 때도 있다. 그러나 이건 잠깐만 생각해도 사실이 아닌 것을 쉽게 알 수 있는 내용이었다.
이날 보도된 내용을 간략하게 살펴보면 이렇다. '오늘의 숫자' 코너에 '3시간 40분'이란 숫자가 등장한다. 이틀 전(2014년 2월 25일), 서울의 미세먼지 농도가 PM10 163㎍/㎥이었는데, 이는 60㎡(약 18평)의 밀폐된 공간에서 배기량 2000cc 디젤차 매연을 3시간 40분 동안 마시는 것과 같다는 것이다.
강연할 때마다 물어본다. 밀폐된 공간에서 디젤차 매연을 3시간 40분 마시면 어떻게 될 것 같으냐고? 청중은 "죽어요"라고 답한다. 맞다. 밀폐된 공간에서 중형 디젤차가 내뿜는 배기가스를 3시간 40분 마시면 의학적 지식을 논할 필요조차 없이 사망할 가능성이 매우 높다고 누구나 생각하는 상황이다. 실제로 산소 부족이나 일산화탄소 중독으로 질식할 것이다. 이게 상식이다.
우리나라 미세먼지 오염이 아무리 심해도 그렇지 1시간 산책했다고 사망할 수준이라는 주장이 사실일 리가 없다. 그런데 왜 이런 내용이 의심의 여지도 없는 사실처럼 방송됐을까? 보도 내용은 이탈리아 암센터의 연구결과를 인용한 것이라 했다. 진짜 그런 내용인지 뜯어보자.
잘못된 뉴스의 탄생
인용된 연구는 2004년 'Tobacco Control'이란 학술지에 보고된 논문이다. 연구 제목은 '담배와 디젤차 배기가스로부터의 입자상 물질 비교: 교육적인 관점(Particulate matter from tobacco versus diesel car exhaust: an educational perspective)'이다. 분류가 'Brief Report'라고 표시돼 있는데, 이것은 비교적 간단한 실험을 할 때 쓰는 표현이다.
실험이 진행된 장소는 작은 환기구가 여섯 개가 있는 60㎥ 면적의 개인 차고였다. JTBC 보도 내용과는 달리 밀폐된 공간이 아니고, 어느 정도는 공기 순환이 되는 장소였다. 이탈리아는 개인 차고의 경우 공기 교환을 위해 환기구를 설치하도록 법으로 제정해놓고 있다.
실험에 사용한 디젤차는 2002년형 2000cc 포드 몬데오였다. 이 자동차의 연료는 실험 목적에 맞춰 미세먼지 배출량을 최대한 줄이기 위해 품질 좋은 바이오디젤(콩기름 등 식물성 기름을 주성분으로 하는 저공해 연료)을 썼다. 미세먼지 농도를 짧은 시간 동안 연속적으로 측정하기 위해 휴대용 간이 측정기를 사용했다.
실험 전 차고 안의 미세먼지 농도는 PM10 기준으로 15㎍/㎥이었다. 30분간 엔진을 공회전시키면서 PM10의 변화를 살펴봤더니 오염도가 36㎍/㎥로 2배 이상 높아지는 것으로 나타났다. PM 2.5의 측정값은 28㎍/㎥이었다.
본격적인 실험으로 담배연기로 인한 미세먼지 오염도를 확인했다. 담배에 불을 붙이자마자 미세먼지 농도는 급증해서 최고 측정값이 PM10 기준으로 약 700㎍/㎥나 됐다. 평균 오염도는 343㎍/㎥이었고, PM 2.5로는 319㎍/㎥이었다.
비록 바이오디젤을 사용한 차이기는 하지만, 담배 연기가 디젤차 배기가스보다 미세먼지 오염도가 약 10배나 높다는 것이다.
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제 기억으로는 서울의 공기 오염은 한번도 기준치 이하였던 적이 없고 비가 내리면 외부주차 해놓은 차에 흙색먼지가 두텁게 쌓였고 서울하늘에 별이 안보인다는 건 너무 당연한 일이었는데... 물론 황사현상도 매년 있는 일이었음 저는 오히려 10여년 이상 환경에 주의를 기울인 결과 서울 하늘이 많이 맑아졌다고 생각했는데 미세먼지가 등장,
알고 싶은건 미세먼지는 완전히 새로운 오염성분으로 이루어진 새로 발생한 물질인가 하는 점 예전에는 굳이 세분하지 않고 그냥 통틀어 오염이라 불렀던 것은 아니었나 하는 점
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