가시곰 벌레(Waterbear)

완보동물(Tardigrada)에 속하는 가시곰 벌레는 성충의 크기가 약 1.5mm 정도의 아주 작은 벌레다. 

지구상에서 이 완보동물이 살지 않는 곳은 거의 없다고 한다. 히말라야의 정상에서 수십 km 지하, 해저 어디서든 생존이 가능하다. (그러나, 가시곰 벌레가 좋아하는 환경은 습한 곳이다. 주로 호수가, 연못, 습지에서 많이 서식한다. 이들은 움직이기 위해선 습기가 필요하다고.) 

완보동물의 가장 큰 특징은 완벽한 동면이다. 이들은 동면 상태에서 약 120년간 살아있을 수 있으며, 완전히 탈수된 상태에서도 10년간 생존할 수 있다. 이들은 동면 상태에 빠질 경우 신진대사률을 0.01%까지 낮출수 있다. 

완보동물은 다음과 같은 극한 상황에서 생존하는 것으로 학계에 보고됐다. 


섭씨 151도에서 수분간 생존. -272.8도에서 수일간 생존. (-272.8도면 물리적으로 가장 낮게 내려갈 수 있는 최저 온도임.)

진공 상태에서 살아남을 수 있다. 일반 기압보다 수십배 더 높은 압력 상태에서도 생존할 수 있다. 
무엇보다 경이로운 것은 주변의 독성 물질을 접하면 거기에 저항할 수 있는 화학적 내성을 갖는다는 점. 말 그대로 불사신에 가까운 지구상 최고의 생존력을 가진 생물이라 하겠다. 570,000 rads의 엑스레이 방사선에 살아남는다. (인간은 500 rads의 방사선이면 사망함. 즉 인간보다 1000배 이상 방사능에 내성이 강함.)