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한 걸음 떼기는커녕 가만히 서 있기조차 고통스러웠다. 저기 눈앞에 금메달은 아른거리는데…. 상대의 칼 끝이 쉴 새 없이 온 몸 곳곳을 찔러왔다. 막을 수도, 피할 수도 없는 무방비상태. 결국 쓰러졌다. 한 번 쓰러졌다 가까스로 몸을 일으켰지만 두번째 또 쓰러지고 말았다. 그걸로 승부는 끝났다. 졌다.
2006 도하아시안게임 펜싱 국가대표 이천웅(25·상무)은 바닥에 누운 채 가쁜 숨을 몰아쉬었다. 땀으로 뒤범벅된 얼굴에 눈물이 흘렀다. 통증은 견딜 수 있어도 억울함이 북받쳐 쏟아지는 눈물은 참을 수 없었다. 이를 꽉 깨물었다.
아시안게임 남자 펜싱 플뢰레 개인전 결승이 열린 10일 도하 알 아라비 스포츠클럽. 이천웅이 일본의 오타 유키와 맞섰다. 심판석 중심으로 이천웅이 왼쪽, 오타가 오른쪽.
그런데 좀 이상했다. 왼쪽이 일방적으로 밀렸다. 밀리다 멈춰선 채 잇따라 상대 공격을 허용하며 기습 반격을 할 뿐이었다. 이천웅은 자주 상체를 앞으로 숙이며 괴로운 몸짓을 보였다. 마스크에 가린 얼굴은 안 보였지만 극심한 고통으로 신음하는 게 분명했다. 몇시간전 16강전때 후세인 아미르(카타르)와 부딪치는 바람에 다친 오른쪽 무릎과 허벅지를 자꾸 쓰다듬었다. 가까스로 5－3으로 앞선 상황. 그때 심판이 옐로카드를 꺼내들었다. 고의로 시간을 끈다는 판정이었다. 일본 관중석에서 환호성이 터졌다.
몸을 추슬러 다시 칼 끝을 상대에 겨눴다. 하지만 몸은 이미 천근만근 돌덩이. 5－6으로 뒤집히는 순간, 젖먹던 힘을 다해 앞으로 돌진하는 찰나에 몸이 기우뚱하며 너비 2ｍ의 피스트(펜싱 코트) 바깥쪽으로 나뒹굴었다. 마스크를 벗고 심호흡을 크게 했지만 몸이 말을 듣지 않았다. 그 사이 또 한번의 경고가 날아왔고 일본 관중석의 야유소리가 더 크게 들렸다.
힘겹게 다시 피스트에 섰다. 아예 움직일 수 없었다. 그 사이 상대는 ‘식은 죽 먹기’ 공격으로 1초에 1점씩, 계시기처럼 점수를 쌓았다. 결국 2분41초 만에 8－15 역전패.
이천웅은 경기후 “사력을 다했어도 움직일 수 없었다”면서 “하지만 경기를 포기하지 않겠다는 각오로 끝까지 싸웠다”고 말했다. 이어 “일본 관중은 내 부상을 보면서 대놓고 즐거워했다. 그래서 화가 치민다”면서 단체전 설욕을 다짐했다.
그는 또 부상을 과장한 건 아니었냐는 조직위측의 질문에 “추호도 부상을 가장해서 상대를 속인 적이 없다”고 설명했다.
그 무렵 일본 오타는 “지극히 정상적인 경기였다”면서 “일본 선수로 28년 만에 플뢰레 금메달을 땄기에 축하를 많이 받을 게 확실하다”며 거드름을 피웠다.
펜싱 경기장을 찾은 한국 응원단은 불굴의 투지를 몸으로 보여준 이천웅에게 아낌없는 박수를 보내며 그와 함께 단체전 날짜를 꼽았다. 플뢰레 단체전은 12일 같은 장소에서 열린다.
〈도하|차준철기자〉
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이 경기 보신분들.. 아마 피눈물 흘리셨을 겁니다.. 누가 동영상 좀 올려주세요..^^;
