한국인으로는 처음으로 해외 주요 영화제에서 여우주연상을 받았다. 1987년 임권택 감독의 ‘씨받이’로 세계 3대 영화제 중 하나인 이탈리아 베네치아 영화제 여우주연상을 받았다. 동아시아 배우 중 최초 수상이었다. 비구니 연기를 위해 삭발까지 했던 임 감독의 영화 ‘아제 아제 바라아제’로는 1989년 모스크바 영화제에서 여우주연상을 받았다.