사피알딘 : 그럴만한 사정이 있었지. 자네들도 지난 전쟁에서 팬드래건의 왕자를 잡았던 사실을 알고 있겠지?

 

 

이븐시나 : 우드스톡왕자 말입니까? 얼마 후 도망친 것으로 알려져 있습니다만...

 

 

사피알딘 : 사실, 그는 한 제국으로 망명했다네. 우리들도 전혀 모르고 있다가 십여 년이 흐른 후에야 겨우 알아낼 수 있었지. 그런데, 우리가 그 왕자를 내어놓으라고 다그치니까 그 왕자가 동쪽으로 배를 타고 도망친 모양이야.

 

 

이븐시나 : 자살행위나 다름없군요.

 

 

사피알딘 : 우리도 그렇게 생각했었는데. 얼마 전, 조사 결과에 의하면 그는 무사히 안타리아 대륙에 도착한 모양이더군. 그 결과, 그가 데리고 간 한족혼혈출신의 아들이 현재의 팬드래건 국왕이 되었고.

 

 

살라딘 : 현재 팬드래건의 국왕이 그 사람입니까?

 

 

사피알딘 : 그렇지, 그 복수인지 10여년전에 투르에 쳐들어와 자비단까지 점령한 그 왕일세. 어쨌든, 그 사실을 알게 된 우리들은 동쪽항로의 필라트라인에 대한 면밀한 검사에 들어갔네.

 

 

알 무파사 : 군대는 물론 민간상선의 도움을 받아 3년여간 노력과 30여척의 탐험대의 희생을 겪고 나서야 새로운 항로의 실마리를 찾게 되었지.

 

 

사피알딘 : 이런 사실은 극비에 붙여져 연구해 왔는데...아마도 아버지는 이쪽항로를 통해서 쳐들어가실 생각이셨나 보더군. 이번에 나와 술탄간의 전쟁이 발생하자 흐지부지 되게 된 거야.

 

 

알 무파사 : 그런데, 그 프로젝트의 실무담당자가 최근 우리 칼리프측에 망명해와서 자세한 내용을 알 수 있게 되었다네.

 

 

살라딘 : 그러면, 오늘 이렇게 두 분이 찾아오신 것은...

 

사피알딘 : 하하하! 이 배가 있지 않은가? 군함은 비록 한 척밖에 없지만, 자네들 아지다하카를 이용하면 훌륭한 이동항모가 아닌가?

 

 

살라딘 : 함정을 이용한 기동성 있는 기지라...시반 슈미터에 어울리는 이미지 이긴 하군요. 그런데 어떤 임무인가요?

 

 

사피알딘 : 아까, 설명한 동쪽항로를 이용하여 안타리아에 다녀와주었으면 하네.

 

 

살라딘 : 설마...

 

 

사피알딘 : 물론, 그쪽으로 침공하라는 이야기는 아니야. 단지, 상선들을 이끌고 무역을 해주었으면 하네. 현재, 안타리아와의 무역은 군항 아부바크르를 중심으로 제해권을 장악한 술탄 군이 독점하고 있어. 우리로서는 시간이 지날수록 점차 불리해지는 상황이지.

 

 

 

 

알 무파사 : 자네들이 새로운 항로를 실험하고 성공해내게 된다면 우리는 그들과는 정 반대의 방향으로 무역을 행할 수 있게 되는 것이지.

 

 

이븐시나 : 그렇지만, 너무 위험하군요. 자연을 상대로 싸우는 것은 항상 가장 어려운 일입니다. 차라리, 술탄의 해군과 싸워 서쪽항로를 장악하는 것이 어떻습니까?

 

 

알 무파사 : 우리로서는 그러면 여러 가지로 편하겠지만, 단 한 척의 배로 그것이 가능할까?

 

 

살라딘 : 사략해적이라는 작전이 있습니다. 우리 군이 함선을 증강시키는 동안 우리는 독립적으로 움직이며 술탄 측의 상선을 습격하고 소규모로 운항중인 술탄의 군함을 각개격파한다면 점차 저들의 세력을 약화시킬 수는 있습니다.

 

 

사피알딘 : 그렇다면 우리는 여기서 선택을 해야겠군. 어차피 이배는 앞으로 자네들 것일세. 자네가 선택하게. 동쪽항로를 선택해 항로를 개척할 것인가? 아니면 사략해적을 통해 서쪽항로를 술탄으로부터 빼앗을 것인가?

 

 

이븐시나: 전자를 선택한다면 우리도 많은 새로운 무역선을 확보할 수 있겠지만 술탄측 역시 기존의 무역루트에는 변함이 없을 것입니다. 새로운 무역로의 안정에 들어가는 시간을 계산해 볼 때 우리가 얻는 이익은 술탄측에 비해 미비한 수치가 될 것으로 예상됩니다. 반면에, 후자를 선택할 경우 일단 많은 위험성과 전투를 겪어야 합니다. 또한, 항로자체가 전쟁터가 될 것이므로 술탄 군은 물론이고 우리도 무역은 당분간 포기해야 할 것입니다. 이렇게 되면 단기적으로 볼 때, 우리의 이익은 제로가 되지만 술탄측 역시 절반이상의 이익은 포기해야겠지요.