운이 나쁜 사람은 모처럼의 좋은 기회가 와도 무엇하나 뜻대로 되는 일이 없음을 가리키는 말이다. 출전은 《송남잡지(松南雜識)》이다.
조선 세종 때 영의정을 지낸 황희(黃喜)는 어질고 검소한 생활을 하였다. 황 정승이 매우 청렴하여 관복도 한 벌로 빨아 입고 장마철에는 집에 비가 샐 지경이었다. 세종대왕은 황 정승의 생활이 이처럼 가난한 것을 안쓰럽게 여기고 도와줄 방법을 생각하였다.
궁리 끝에 묘안을 얻은 왕은 "내일 아침 일찍 남대문을 열었을 때부터 문을 닫을 때까지 문 안으로 들어오는 물건을 다 사서 황 정승에게 주겠노라"라고 하였다.
그러나 그 날은 뜻밖에도 새벽부터 몰아친 폭풍우가 종일토록 멈추지 않아 문을 드나드는 장사치가 한 명도 없었다. 그러다가 다 어두워져 문을 닫으려 할 때 무슨 까닭인지 한 시골 영감이 달걀 한 꾸러미를 들고 들어오는 것이었다. 왕은 약속대로 이 달걀을 사서 황희에게 주었다. 그런데 황희가 달걀을 가지고 집으로 돌아와 삶아 먹으려고 하자 달걀이 모두 곯아서 한 알도 먹을 수가 없었다.
원래는 '곯다'의 음을 그대로 따서(가차문자) '골'자를 쓴 것인데, '골'을 骨(뼈 골)로 보아 "계란에도 뼈가 있다"는 뜻으로 해석하기도 한다.
이와 관련 있는 속담으로는 '재수없는 포수는 곰을 잡아도 웅담이 없다', '도둑을 맞으려면 개도 안 짖는다', '밀가루 장사를 하면 바람이 불고, 소금 장사를 하면 비가 온다' 등이 있다.
