하느님이 소를 만들고 말했다.
"너는 60년을 살아라. 그리고 오래 사는 대신 사람들을 위해 평생 일만 해야 하느니라."
그러자 소는 툴툴거리며 일만 할 바에야 30년은 버리고 30년만 살겠다고 했다.

다음에는 개를 만들고 말했다.
"너는 30년만 살아라 단, 사람들을 위해 평생 집만 지켜라."
그러자 개 역시 그럴 바에야 15년은 버리고 15년만 살겠다고 했다.

세 번째로 원숭이를 만들고 말했다.
"너도 30년만 살아라. 단, 너 역시 사람들을 위해 평생 재롱을 떨어야 하느니라."
그러자 원숭이도 15년은 버리고 15년만 살겠다고 답했다.

네 번째로 사람을 만들고 말했다.
"너는 모든 동물들이 너를 위해 시중을 들어줄 것이니 25년만 살되 대신 생각할 수 있는 능력을 주마.
그러자 사람은 소가 버린 30년, 개가 버린 15년, 원숭이가 버린 15년을 다 달라고 했다.

그래서 사람은 25살까지는 제 뜻대로 살고, 소가 버린 30년 즉, 26~55살까지는 일을 하며 살고,
개가 버린 15년으로는 퇴직하여 집 보기로 살고, 원숭이가 버린 15년으로는 손자손녀 앞에서
재롱을 떨며 살게 되었다.