북한이 2016년 국제축구연맹(FIFA) 20세 이하(U-20) 여자 월드컵 우승에 한 걸음 더 다가섰다. '세계 랭킹 1위' 미국을 꺾고 결승 티켓을 거머쥐었다.

북한은 29일 파푸아뉴기니 포트모르즈비 국립경기장에서 열린 U-20 여자 월드컵 준결승에서 미국을 연장 접전 끝에 2-1로 이겼다. 조별 리그를 3전 전승으로 통과한 북한은 이제 전승 우승을 노린다. 상대는 일본-프랑스 경기 승자다.

전반은 팽팽했다. 슈팅 수가 북한이 많긴 했지만 번번이 골로 연결되지 않았다. 강력한 체력과 조직력을 바탕으로 한 북한 축구는 후반 들어 빛을 발했다. 후반 시작과 동시에 북한은 슈팅을 퍼부었다. 당황한 미국은 후반 5분 만에 페널티박스 안에서 핸드볼 반칙으로 페널티킥을 내줬다. 북한은 이를 침착하게 성공했다.

기세를 탄 북한의 공격은 계속됐다. 추가 골이 나오지는 않았지만 후반 종료 직전까지 총 슈팅 갯수는 14 대 2로 크게 앞섰다.

미국도 순순히 물러나지 않았다. 미국은 정규 시간 종료 1분을 남기고 만회 골을 뽑아내며 극적인 동점을 만들었다.

끝까지 집중력을 유지한 팀은 북한이었다. 북한은 연장 시작 1분 만에 리향심이 달아나는 골을 터트리며 극적인 승리를 따냈다.

조별 리그부터 준결승까지 세계 랭킹 1위 미국, 6위 스웨덴, 9위 스페인, 10위 브라질, 14위 스페인을 연갈아 꺾은 북한(9위)은 2006년 이후 두 번째 대회 우승을 노린다. 결승전은 다음 달 3일 펼쳐진다.

이번 대회에 참가한 한국은 조별 리그 D조 3위로 대회를 마감했다. 사실상 2위 싸움의 분수령으로 여겨졌던 1차전에서 멕시코에 0-2로 진 게 뼈아팠다. '약체' 베네수엘라를 3-0로 꺾으며 분위기 반전에 성공했지만 결국 독일에 무릎을 꿇으며 4회 연속 8강 진출에 실패했다.

<2016 여자 U-20 월드컵 북한 대표팀 성적>

북한 2 - 0스웨덴 (조별 리그 1차전)

북한 4 - 2 브라질 (조별 리그 2차전)

북한 7 - 1 파푸아뉴기니 (조별 리그 3차전)

북한 3 - 2 스페인 (8강전)

북한 2 - 1 미국 (준결승)

북한 - 일본 또는 프랑스 (결승, 12월 3일 오후 5:30 킥오프)