오컴의 면도날은 흔히 '경제성의 원리'(Principle of economy)라고도 부른다.

 

오컴의 면도날을 간단하게 설명하자면, 어떤 현상을 설명할 때 불필요한 가정을 해서는 안 된다는 것이다.

 

현대적으로 번역하자면, '같은 현상을 설명하는 두 개의 주장이 있다면, 간단한 쪽을 선택하라'는 뜻이다.

 

여기서 면도날은 필요하지 않은 가설을 잘라내 버린다는 비유이며,

 

필연성 없는 개념을 배제하려 한 "사고 절약의 원리"(Principle of Parsimony)라고도 불리는 이 명제는

 

현대의 과학 이론을 구성하는 기본 지침이 되었다.