(서울=연합뉴스) 특별취재반 = "프로축구에 대한 관심이 너무 적다. 오직 대표팀만이 한국 축구의 시작과 끝이다" 영국 공영방송 BBC 인터넷판(news.bbc.co.uk)은 25일 '한국의 어려운 도전'이라는 제목의 기사를 통해 축구 국가대표팀 경기에만 열광하는 한국 축구의 현실을 꼬집었다.
BBC는 "한국 축구팬들이 언제나 그렇듯 열정을 가지고 2006 독일월드컵축구 응원 준비에 나섰다"며 "한국은 이번 월드컵을 통해 지난 2002년 한일월드컵 4강이 우연이 아니었음을 보여주려 한다"고 보도했다.
방송은 이어 "한국은 지난 2002년 월드컵 이전까지 해외 축구리그에 대한 관심이 적었다. 국민의 관심은 메이저리그에 진출한 야구 선수들에게만 쏠려 있었다"며 "박지성(맨체스터 유나이티드) 등 유럽파 선수들의 성공을 계기로 맨체스터 유나이티드와 레알 마드리드가 뉴욕 양키스 및 보스턴 레드삭스 만큼 친숙해 졌다"고 설명했다.
BBC는 그러나 "한국 축구는 민족주의와 혼합돼 있다"며 "여전히 자국의 프로축구는 발전하지 못했고 관중도 없다. 한국에서 축구는 오직 대표팀으로 시작해서 대표팀으로 끝난다"고 지적했다.
한편 BBC는 "한국 축구는 항상 저평가되지 말아야 한다는 것을 그동안 충분히 보여줬다"며 태극전사들의 잠재력을 높이 평가했다.
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