추석 연휴인 지난 9일 시민들이 서울 광화문광장에 마련된 세월호 특별법 제정 촉구 국민단식농성장을 찾아 세월호 참사 가족들을 격려하고 있다. 정지윤 기자 [email protected]
서울 광화문광장에서 진행되고 있는 세월호 참사 가족 농성천막의 불법성 논란에 대해 서울시가 “이미 시 당국과 가족들 사이에 합의가 된 내용”이라는 반응을 내놨다.
광화문광장 관리책임을 맡고 있는 서울시 역사도심관리과의 한 관계자는 11일 경향신문과의 통화에서 “지난 7월14일 광화문광장에 유가족 측 농성천막이 처음 설치될 때 사전 허가가 없었던 것은 사실이지만 사안의 특수성을 감안했다”면서 “광장 사용료와 허가 없이 천막을 설치한 데 대한 변상금까지 농성이 끝나면 일괄 납부받기로 이미 얘기가 됐다”고 말했다. 이 관계자는 “광화문광장에 설치된 천막 14개 중 유가족 측이 세운 건 처음 1개 뿐이며 나머지는 시에서 인도적 지원을 위해 세운 것”이라면서 “당초 박근혜 대통령이 ‘세월호 참사 가족들을 위해 모든 지원을 아끼지 않겠다’고 밝혔고 시 역시 입장이 다르지 않아 이 같은 지원에 나서게 됐다”고 했다. 이 관계자는 “세월호 가족들에게 인도적 지원을 아끼지 않겠다는 시의 방침은 지금도 변함이 없다”고 밝혔다.
세월호 참사 가족들에 대한 지원 업무를 맡고 있는 서울시 총무과의 또 다른 관계자도 “세월호 유가족들 뿐 아니라 다른 시민들도 유가족들을 위로하고 슬픔을 나누기 위해 광화문광장을 찾고 있다”면서 “처음 천막이 설치된 때가 한여름이라 폭염이나 태풍에 대비해 지원 천막을 설치했다”고 말했다.
앞서 한 보수일간지는 11일자 기사에서 “명백한 불법임에도 14개나 되는 천막이 광화문광장에 들어섰다”면서 “서울시의 선의가 야당과 일부 시민단체 등에 악용된 측면이 있다”고 전했다. 이 신문은 또 “광장 업무 담당 서울시 공무원이 철거를 요구했다가 시민단체 및 유가족 측 사람들로부터 폭언과 폭행을 당하는 사태도 일어났다”고 보도했다.
해당 공무원은 전 역사도심관리과 소속 백모 주무관으로 지난 7월14일 처음 천막이 설치된 직후 광화문광장을 찾아 천막 철거를 요구했다. 이 과정에서 백 주무관은 “광화문광장은 시민들이 즐기는 장소다. 유가족들이 여기서 이러셔도 아무런 도움이 안 된다”고 말한 것으로 알려졌다. 그는 또 세월호 참사 가족들을 향해 “세월호 사고 이후 광화문광장 행사가 취소되고 있다”면서 “그만큼 시민들의 삶이 어려워지고 있다”고 말한 것으로 전해졌다.
서울시 역사도심관리과 관계자는 백 주무관을 둘러싼 논란에 대해 “다툼이 있었다고는 들었지만 폭행이 있었는지는 확인되지 않았다”고 말했다. 또 “백 주무관이 철거를 요구하면서 말한 내용은 개인의 의견을 전달한 것이며 시의 입장을 대변한 것은 아니다”라고 했다.
