지방의 한 대형 할인점에서 있었던 일입니다.
주말인데다 퇴근 무렵이라 할인점 안은 말 그대로 북새통이었습니다.
계산대 앞에 길게 늘어선 줄 끝에, 초등학생 손자의 손을 꼭 잡은 채 서 있던 할머니가 앞사람들에게 물었습니다.
"저어...아이스크림이 녹을까 봐 그러는데 자리 좀..."
큰 맘먹고 손자에게 아이스크림을 사 주려는 할머니의 당부를 거절할 사람은 아무도 없었습니다. 그런데 문제는 계산대에서 생겼습니다.
"할머니, 3천 원입니다."
"아이고 이를 어쩌나, 나는 2천7백50원인 줄 알았는데."
손에 꼭 쥐고 있던 돈을 다시 세 보신 할머니는 난감한 목소리로 말했습니다. 할머니는 때묻은 손지갑에서 꼬깃꼬깃 접은 천 원짜리 한 장과 동전들을 쏟아내며 2천7백50원인 줄 알았다는 말만 되뇌었습니다.
길게 늘어선 손님들이 무슨 일인지 궁금해 고개를 늘이빼고 구경했습니다.
"왜 그래? 무슨 일이래?"
그런 모습이 부끄러운지 손자는 고개를 떨구고 있었습니다
그 모습이 딱해서 내가 250원을 보태려고 돈을 꺼내려 할 때 계산대 여직원의 목소리가 들렸습니다.
"맛있게 드세요, 할머니!"
얼굴에 환한 미소를 머금은 그녀는 할머니 몰래 자기 주머니에서 동전 250원을 꺼내 부족한 돈을 채워 넣었습니다.
고마워하는 할머니를 보며, 구경하던 모든 사람들의 얼굴에도 환한 웃음꽃이 피었습니다.