■ 시리즈 방출 1탄

글쓰기 귀찮아서 일단 참고자료 하나 방출하겠다.

■ 서론

인간의 손은 주목할만 하다.

인간의 손은 다양한 도구들을 사용하고 제조도 할 수 있게 만들고, 동물과 구분되게 하며, 의심할 여지없이 인간을 종의 하나로서 성공적으로 생존하도록 공헌했다.

인간의 손의 독특한 특징중의 하나는 긴 엄지이다.

대조적으로, 침펜지는 훨씬 짧은 엄지를 지녔고 그들의 긴 손가락에 비해 비율이 심하게 맞지 않는다.

■ 기존의 진화론적 입장

인간의 손이 우아하게 설계된 것임에도 불구하고, 많은 진화 생물학자들은 그것이 진화의 과정중에 형성된 것이라 믿는다.

그들은 주먹을 사용하며 걷는 유인원같은 생명체가 두 손을 자유롭게 하며 직립보행을 위한 능력을 진화시켰고, 그런 과정에서 손이 더 정교해지는 쪽으로 진화했다고 믿는다.

긴 손가락과 짧은 엄지가 주먹을 사용하며 걷는 것에 이상적인 반면, 그들은 도구를 제작하기 위한 제한된 기구를 가지고 있었다.

유인원이 도구들을 사용하기 시작함에 따라 환경적으로 강력한 선택적 압박이 엄지와 손가락 비율에 영향을 미쳤을 것이라고 예견한다.

■ 최근의 연구

그러나, 새로운 연구는 이런 표준 진화 이야기를 퇴보시키고 있다.¹

George Washington 대학과 Stony Brook 대학의 연구진들은 최근 인간과 침펜지의 가장 이른 공통 조상이 침펜지와 같은 손이 아닌, 인간과 같은 손을 지녔다는 자료를 제시했다.

다른 말로, 인간의 손은 원시 그대로 이고, 침펜지의 손은 진화론적으로 진보된 단계라는 것이다.

Notes

1.Sergio Almécija, Jeroen B. Smaers, and William L. Jungers, “The Evolution of Human and Ape Hand Proportions,” Nature Communications 6 (July 2015): id. 7717, doi:10.1038/ncomms8717.

■ 손 데이터 트리모델 비교

이 연구진들은 인간의 손의 비율과 원숭이, 유인원, 화석으로 남겨진 초기 유인원 종들의 손의 비율을 세심하게 비교하고 그 손 데이타를 이용해 진화 트리 모델을 만든 후에 이와 같은 결론에 도달했다.

그들은 원숭이와 유인원의 손의 비율이 상당히 다양했지만 인간의 손은 그렇지 않다는 것을 발견했다.

그들이 만든 이 진화 트리 모델은 조상의 단계를 제시하며 인간과 고릴라의 손이 매우 비슷하다는 것을 보여줬다.

반면에, 침펜지와 오랑우탄은 수렴된 진화를 반영하는 비슷한 손가락 비율을 드러내고 있다.

이 연구는 인간의 기원을 진화론적 입장에서 보면, 훨씬 큰 의의들이 있음을 암시한다.

심지어 표준 진화 모델이 인간과 침펜지의 가장 이른 공통 조상을 침펜지와 같은 것으로 여길지라도,

이 최근의 연구는 그런 관점이 부적절하다는 것을 보여준다.

왜냐하면, 인간의 진화론적 조상은 전혀 주먹으로 걷는 유인원과 같은 생명체가 아니었기 때문이다.

사실, 이 생명체가 어떻게 생겼는 지는 명확하지 않다.

아마 훨씬 더 중요한 것은 인간의 손이 시간이 지남에 따라 도구를 사용하기에 더 적합하도록 진화한 것이 아니었다는 인식이다.

인간의 손은 처음부터 일관되게 그럴 능력을 갖고 있었던 것처럼 보인다.

최근의 이런 견해로 인해, 진화 생물학자들은 인간 손의 주목할 만한 정교성의 기원과 도구 사용의 기원에 대한 어떤 설명도 없이 떠나버렸다.

■ 결론

시간이 지남에 따라 인간 진화에 대한 표준은 옳지 않다고 판명되고 있다.

특히 이런 사례로는, 주류인간진화론의 변화이다.

인간의 손이 진보와 연관된 선택적 압박과 점차적으로 복잡한 도구를 사용하면서 진화했다라는 생각은 거의 40년 동안 인간진화론의 주류였다.

그러나, 단 하나의 연구가 이런 생각을 뒤엎고 있다.

이 최근의 연구는 다음과 같은 질문을 던진다.

"어떻게 인간진화와 관련된 생각을 더 유지할 수 있을까"