솔직히 말하겠다. 욕 먹을지 모르겠지만 '허무했다'. 최민호 선수의 한판은 그렇게 즐겁더니, 왕기춘 선수의 한판은 넋이 나갈 정도였다. "뭐야? 끝난거야?" 소리가 절로 나왔다. 그렇게 몇 초간 벙쪄있다가 "아, 그래도 잘했다. 은메달이 어디야!" 로 스스로를 위로(?)하며 왕기춘 선수의 시상식이 나오길 기다렸다. 그런데 슬프게도 왕기춘 선수의 은메달 수여식은 어느 방송사에서도 찾아볼 수 없었다. 마치 왕기춘 선수의 결승전이 '없었던 것' 처럼. 아무리 금메달이 좋다고 해도 이건 심했다. 허무하고 아쉬움도 남는 결승전이었지만 뭔 일 있었냐는 듯 후다닥 펜싱 경기와 드라마를 방영하는 행태는 어느 머리에서 나오는 건지 의심스러울 정도였다. 13초만에 결승전에서 졌다고 해서 왕기춘 선수가 금메달을 따기 위해 노력했던 시간조차 13초 정도로 취급받는 것인가? '한판승의 사나이' 이원희를 넘어뜨리며 파란을 일으키는 동시에 한국 유도의 혜성 같은 존재로 등극했고, 오늘도 두 번의 한판승과 두 번의 판정승으로 결승까지 나갔던 선수가 바로 왕기춘 선수다. 명실공히 한국 유도의 에이스라고 불렸던 이원희를 쓰러뜨릴 정도면 왕기춘 선수가 흘렸던 땀방울과 눈물은 우리가 감히 상상도 할 수 없을 정도로 엄청났을 것이다. 그런데 그 땀과 노력의 값어치와는 상관 없이 북경 올림픽에 '처음' 출전해 '은메달' 까지 차지한 이 선수의 시상식은 어디에도 등장하지 않았다. 금메달이 아니면 모두 똑같은 꼴찌인 것처럼 왕기춘 선수가 오늘 추가한 은메달은 그저 그런 것으로 격하되고 만 것이다. 금메달 시상식만 시상식일까? 은메달 시상식은 시상식이 아니라 부끄럽고 창피한 '패배 인정식' 일 뿐인걸까? 나는 왕기춘 선수의 메달 수여식을 보며 박수를 쳐주고 싶었다. 허무하고 안타까운 마음도 있었지만 금메달을 따기 위해 노력했을 20살 어린 친구의 든든한 어깨에 조금이나마 힘을 보태주고 싶었다. 내 마음도 이런데 경기를 뛴 자신은 얼마나 허무할까, 얼마나 아쉬울까 하는 생각에 현장에 들리지는 않겠지만 그의 경기를 자랑스럽게 지켜보는 대한민국 국민이 있음을 전해주고 싶었다. 그러나 하고 싶어도 할 수가 없었고, 보고 싶어도 볼 수가 없었다. 왕기춘 선수의 '자랑스런' 은메달 수여식은 어디로 사라져 버리고 방송사는 언제 무슨일이 있었냐는 듯 아무렇지도 않게 드라마, 뉴스를 정신없이 틀어대며 남자 양궁 단체전 금메달과 박태환 200m 결승전 진출을 '호들갑스럽게' 떠들어댔다. 왕기춘 선수의 시상식은 뉴스에서도 볼 수 없었고, 그의 경기에 대한 코멘트도 "아쉬웠다." 정도로 짧게 마무리 되고 말았다. 20살 어린 나이의 선수가 처음으로 딴 은메달 소식을 이렇게 홀대하는 풍토는 대체 어디서 생겨난 것일까? '만년 3인자' 였던 최민호 선수가 2008 북경에서 '한판승의 달인' 으로 거듭난 것처럼 왕기춘 선수도 나이로 보나, 실력으로 보나 여전히 대한민국 유도를 이끌어 나갈 유망주임이 분명한데 말이다. 금메달을 따지 못하면 유망주든 뭐든 상관없이 '범인(凡人)' 에 지나지 않는다는 것인가. 오늘 우리나라는 남자 양궁 단체전에서 금메달을 땄고, 남현희 선수는 예상치 못한 선전으로 펜싱 은메달을 땄으며, 박태환 선수는 결승전에 진출하며 '선전' 했다. 모두 스포트라이트를 받고 있고, 졌든 이겼든 호투했다는 사실만으로 추앙받고 있다. 그런데 유독 왕기춘 선수에 대한 코멘트는 쉽게 찾아보기 힘들어 안타깝고 슬프다. 나는 오늘 왠지 빛나는 금메달보다 쓸쓸한 '은메달' 에 더 큰 박수를 아낌없이 보내주고 싶다. ------------------------------------------------------------------------------------ 참......야속하네요....