그렇다면 이순신은 그런 잔혹한 고문을 정말 당했을까? 역사적 기록을 뒤져보면 천만의 말씀이다. 정사(正史)라고 할 수 있는 조선왕조실록 중 그 시기의 기록들을 아무리 뒤져도 이순신이 의금부에서 고문당했다는 기록은 존재하지 않는다. 단지 유성룡이 지은 징비록에, 이순신이 어느 날 하루 단 한 번의 고문을 받았다는 내용이 큰 의미 없이 실려 있고, 정탁이 임금에게 올린 상소 ‘신구차(伸救箚)’에 이순신이 고문을 한 번 받았다는 사실이 실려 있을 뿐이다.

그러나 그 고문의 강도는 별로 잔혹하지도 극심하지도 않았던 것 같다. 왜냐하면 그 열흘 남짓 후 이순신이 의금부에서 석방되어 나온 날의 일기를 보면, 그날 석방을 축하하러 찾아온 많은 인사들과 밤새 술을 마셨다고 쓰고 있고, 바로 다음 날 밤에는 혼자 몰래 도성 안으로 들어가(당시 죄인의 신분으로는 도성 안으로 들어갈 수 없었다), 유성룡을 만나 밤새 밀담을 나누고 나와 그날 아침부터 바로 말을 타고 백의종군 길에 나섰다고 적어두고 있기 때문이다.