‘우산’이라는 명칭은 12세기 중반의 문헌인 『三國史記』에 처음으로 나온다.

이어 고려말에 무릉도라는 명칭이 등장하고, 조선왕조에 접어들어서는 우산, 무릉, 울릉 등의 명칭이 왕조실록에 빈번히 보이다가, 15세기 중엽의 『世宗實錄』 지리지에 “于山武陵二島”로 시작되는 기록이 등장한다. 반면 일본측의 경우 17세기 중반에야 “竹島近所之小嶋” 혹은 “竹島地內松島”와 같은 표현이 지방자료에 처음으로 나타난다.

한국의 대표적 연구자인 신용하는 『三國史記』의 기록을 근거로 서기 512년에 우산국이 신라에 복속된 때부터 독도가 한국의 고유영토로 되었다고 주장한다. 당시 우산국의 영토에는 울릉도뿐만 아니라 독도까지 포함되어 있었다는 것이다. 

이러한 의견은 일반 대중뿐만 아니라 관련 연구자에게까지도 거의 상식처럼 받아들여지고 있다. 

그러나 서기 512년의 역사적 사실을 뒷받침하는 근거로서, 그 자체가 논쟁과 검증의 대상이라 할 15세기의 『世宗實錄』 지리지와 19세기 『萬機要覽』의 기록을 제시하는 것도 문제이려니와, 명칭에 대해서도 “한국에서는 전통적으로 독도를 우산도로 호칭해 왔는데, 우산도가 우산국에서 나온 명칭임은 자명하다”는 식의 뒤집어진 논증방식을 취하고 있다. 

역사적·논리적으로 볼 때 우산국에서 우산도라는 명칭이 분리되어 다시 독도의 명칭으로 정착하는 과정을 고증하는 것이 맞는 순서이다. 

그러나 오히려 ‘우산도=독도’라는 것을 논증의 전제로 삼고 있다. 

우산국이 울릉도와 독도를 모두 포함하고 있었더라도, 거기서 유래한 우산도라는 명칭이 언제, 왜, 어떻게 울릉도가 아니라 독도와 결합하게 되었는가하는 것은 명칭과 관련된 가장 기본적인 질문이다. 

그러나 그에 대해서는 이렇다할 설명이 이루어지지 못한 형편이다.