라트비아 점령박물관 제공1986년 3월 16일, 라트비아 민족연합정당인 '라트비아의 힘'을 비롯한 우익단체들은 이들 라트비아 자원무장친위대를 기리는 행사를 시작했다. "무장친위대는 히틀러에 충성한 게 아니라 라트비아 독립과 공산주의(소련)를 막기 위해 존재했다"고 주장한 이 행사는 이후 매년 개최되면서 라트비아 내에서도 많은 논란을 낳았다.

특히 라트비아에 살고 있는 러시아인들은 "무장친위대를 기리는 것은 신나치즘"이라며 맹렬히 비난했다. 라트비아에 살고 있는 러시아인들의 단체 '슈탑'의 드미트리 총무간사는 "이날(3월 16일)은 기념해야 할 이유가 없는 날이다. 라트비아 자원무장친위대는 명백히 나치 군대의 일원이었으며, 국제법정에서 그들이 독일인들의 전쟁범죄에 참가한 것이 판명됐다. 이날을 기념하는 것은 그들의 저지른 전쟁 범죄를 자랑스럽게 여기고 있다는 말이며, 이것은 신나치주의를 기념하는 행사와 다름없다"고 역설했다.

그러나 라트비아 우익단체들의 자원무장친위대 행사를 흑과 백으로만 갈라보기엔 복잡한 사연이 숨어있다.

2차대전에 휘말린 라트비아의 비운

1939년 8월, 소련과 독일 외무부장관은 폴란드를 중심으로 독일과 소련의 세력권을 나눈 독소불가침조약을 체결했고, 이를 바탕으로 9월 1일 독일이 폴란드를 침공함으로써 제2차 대전이 시작됐다. 동시에 소련은 폴란드 동부였던 발트 3국을 영향권 아래 넣었고 1940년 6월, 리투아니아를 시작으로 발트 3국을 침공했다.

▲ 1941년 6월 라트비아에 진격한 독일군들, 그들을 해방군으로 여긴 라트비아 사람들이 환영하며 꽃을 전달하고 있다.

충돌 : 신나치즘 부활이냐, 애국열사 추모냐