20여년 전의 이야기다. 당시 중학생이었던 나는 친한 친구와 둘이서 학교가 끝나고 집으로 돌아가고 있었다. 그 때 내가 살던 곳은 바다에 인접한 마을이었다. 친구와 함께 신나게 떠들며 집으로 돌아오고 있는데, 갑자기 어떤 아줌마가 말을 걸어왔다. 검은색 모자를 쓴데다 온통 검은색 옷을 입고 있는 약간 마르고 키가 큰 사람이었다. 상복은 아니었지만, 조금 이상한 느낌이 들었다. 그 아줌마는 우리에게 [바다는 어느 쪽인가요?] 라고 물었다. 바다는 거리로는 가까웠지만 가는 길이 복잡했기 때문에, 나는 정중하게 가는 길을 알려 주었다. 아줌마는 [고맙습니다.] 라고 말하고 그대로 사라졌다. 그 동네는 해수욕장이 있는 곳도 아니었기에, 나는 [바다에 가도 아무 것도 없을텐데 뭐 하러 가는걸까...] 라고 투덜댔다. 그런데 이상하게도 그 아줌마와 이야기를 나누는 동안, 평상시에는 밝았던 친구가 아무런 말도 하지 않았다. 한참 같이 떠들고 있었는데도. 그리고 그 아줌마가 간 뒤 한참이 지나서야 [그 사람, 엄청 무서웠어.] 라고 한 마디 할 뿐이었다. 나도 무언가 이상하다는 생각이 들어 신경이 쓰였지만, 어쨌거나 그대로 집에 돌아갔다. 그리고 그 날 밤, 친구에게서 전화가 걸려 왔다. 친하기는 했지만 직접 전화를 하는 것은 처음이었다. [야, 아까 그 무서운 아줌마가 바다에서 죽어서 시체가 떠올라 있어!] 나는 너무 무서워서 패닉에 빠졌다. 가장 먼저 발견한 것은 친구의 형이었다고 한다. 거기다 형이 불러서 친구까지 그 시체를 봤다는 것이었다. 나도 현장으로 달려갔지만, 이미 구경꾼이 잔뜩 모인데다 경찰이 도착해서 현장 검증을 하고 있었다. 그 후 신문에 그 아줌마가 자살했다는 기사가 나왔다. 게다가 자살하기 전 남편을 살해했다는 것이었다. 남편을 죽이고 나서 바로 검은 옷으로 갈아 입고, 우리에게 바다로 가는 길을 물어본 다음 자살을 한 것이다. 사건은 91년에서 92년 사이에 일어났던 것으로 기억한다. 나는 아직도 그 날의 일들이 생생하게 기억 난다. 별 거 아닌 것 같은 이야기 같지만, 나에게는 결코 잊을 수 없는 유년 시절의 공포로 각인 되어 있다. 글 읽고 나서 손가락 버튼 클릭 한 번씩 부탁드립니다. 영어/일본어 및 기타 언어 구사자 중 괴담 번역 도와주실 분, 괴담에 일러스트 그려주실 삽화가분 모십니다. [email protected] 으로 직접 겪으신 기이한 일들에 관한 이야기를 투고 받고 있습니다. 트위터 @vkrko 구독하시면 매일 괴담이 올라갈 때마다 가장 빨리 소식을 받아보실 수 있습니다. 티스토리 블로그 VK's Epitaph(http://vkepitaph.tistory.com) 네이버 카페 The Epitaph ; 괴담의 중심(http://cafe.naver.com/theepitaph)