미국 굴지의 시사교양지 '뉴요커'가 한국 문학의 노벨문학상 수상 가능성을 다룬 칼럼을 실어 눈길을 끈다.

미국의 문학 평론가 마이틸리 라오(Mythili Rao)는 28일(현지시간) 뉴요커 온라인판에 '한국 작가는 정부의 적극적인 지원으로 노벨문학상을 탈 수 있을까?'라는 제목의 칼럼을 게재했다. 라오는 뉴욕타임스·퍼블리셔스 위클리 등에 문학 칼럼을 기고하는 평론가로, 뉴욕 공영 라디오 방송에서 '테이크 어웨이'라는 대담 프로그램을 제작하고 있다.

라오는 한국은 식자율이 98%에 달하고, 연간 4만 권의 책이 출간되는 국가이지만 노벨상 수상자는 1명에 불과하다며 국민들 사이에서 노벨문학상에 대한 염원이 커지고 있다고 설명했다.

조셉 리는 "한국인들은 문학에 관심이 적다"며 "노벨상에 관심을 두기 전에 한국 문학에 더 관심을 보여야 한다. 많은 사람이 책은 읽지 않으면서 노벨상을 원한다"고 꼬집었다.

그는 한국문학을 세계화하려는 노력은 결국 정부의 지원에 달렸다며 노벨문학상 수상 후에도 이러한 노력을 중단해서는 안 된다고 조언했다.