나에게는 영감도 없고 지금까지 귀신을 본 적도 없다. 하지만 인생을 살면서 딱 한 번 상식적으로는 이해할 수 없는 일을 겪은 적이 있다. 그것은 내가 초등학교 3학년 때의 일이었다. 5교시 때 갑자기 같은 반 남자아이 중 한 명이 울기 시작했다. 선생님이 왜 그러냐며 달려왔지만, 울고 있던 아이는 고개를 숙이고 있을 뿐이었다. 잠시 뒤 원인이 밝혀졌다. 그 아이를 중심으로 악취가 감돌기 시작했던 것이다. 아무래도 용변을 본 것 같았다. [빨리 화장실에 다녀오렴.] 선생님은 아이를 걱정한 것인지 작은 소리로 말했지만, 아이들은 [냄새 나!], [더러워!] 하고 소란이었다. 그 당시 아이들에게는 놀려 먹기 딱 좋은 일이었으니, 교실 안은 아수라장이었다. 도저히 그런 비난들을 참지 못한 것인지 그 아이는 울면서 교실을 뛰쳐 나갔다. 당분간 교실은 시끄러웠지만, 선생님이 화를 내자 금새 조용해졌다. 수업을 재개하고 10분 정도가 지났지만, 화장실로 간 친구는 돌아오지 않았다. [너희가 놀려대니까 교실로 돌아올 생각이 안 나는 거잖아. 화장실에 가서 사과하고 오렴.] 선생님의 말에 어쩔 수 없이 나를 포함한 남자 5명이 화장실로 갔다. 화장실은 교실 바로 옆에 있었기에 안을 들여다 보았다. 2개 있는 칸 중 하나의 문이 잠겨 있기에, 당연히 그 안에 있을 것이라고 생각했다. [미안해!] [이제 안 놀릴테니까 어서 나와.] 데리러 간 친구들이 각자 말했다. 몇 번이고 말해도 대답은 없었다. 점점 귀찮아졌지만, 그렇다고 교실에 데려오지 않을 수도 없어서 계속 말을 걸었다. [싫어!] 그러자 간신히 대답이 들렸다. 데리러 온 우리들은 [귀찮네...] 라고 한숨을 쉬며 계속 설득했다. 그리고 5분 정도 지났을까? 화장실 안에서는 또 대답이 없었다. 점점 짜증이 나기 시작한 우리는 문을 열고 들어가기로 했다. 한 명이 문 틈으로 천천히 걸쇠를 올리고, 그 사이 나머지 4명은 계속 설득을 했다. 그리고 걸쇠를 치우고 문을 연 순간, 우리들은 경악할 수 밖에 없었다. 그 안에는 아무도 없었던 것이다. 거기다 재래식 변기 양 옆에 슬리퍼가 한 짝씩 놓여 있었다. 우리들은 당분간 아무 말도 못하고 멍하니 서 있을 뿐이었다. 혹시 위쪽으로 다른 칸에 넘어간 것은 아닌지, 옆에 있는 여자 화장실에 도망친 것은 아닌지... 하지만 그 중 어느 곳에도 녀석은 없었다. 우리는 우선 교실로 돌아가기로 했다. 그리고 우리가 화장실에서 나왔을 때, 그 녀석이 화장실에서 조금 떨어진 계단을 올라오고 있는 것이 보였다. [...너 어디서 오는거야?] [이 화장실에 있던 거 아니야?] [체육관 화장실에 있었어...] 체육관은 교실과는 완전히 다른 건물이었고, 교실은 3층에 있었다. 하지만 그 녀석은 우리들 이상으로 겁에 질린 얼굴을 하고 있었다. 우리는 [우리, 네 목소리를 이 화장실에서 들었어. 안에 있는 거라고 생각해서 문을 열었는데도 아무도 없었어...] 말했다. 그러자 그 녀석은 [나도 체육관 화장실에서 너희가 계속 나오라고 하는 목소리를 들어서 나왔는데 아무도 없었어... 체육관 안에 아무도 없었길래 무서워서 돌아온거야.] 당분간 우리들은 할 말을 잃고 멍하니 서 있을 뿐이었다. 그 후 화장실과 체육관에서 소리가 통하는지 여러번 시험해 봤지만 도저히 불가능했다. 지금 생각해도 도저히 이해가 되지 않는 어린 시절의 불가사의한 체험이다. 글 읽고 나서 손가락 버튼 클릭 한 번씩 부탁드립니다. 영어/일본어 및 기타 언어 구사자 중 괴담 번역 도와주실 분, 괴담에 일러스트 그려주실 삽화가분 모십니다. [email protected] 으로 직접 겪으신 기이한 일들에 관한 이야기를 투고 받고 있습니다. 트위터 @vkrko 구독하시면 매일 괴담이 올라갈 때마다 가장 빨리 소식을 받아보실 수 있습니다. 티스토리 블로그 VK's Epitaph(http://vkepitaph.tistory.com) 네이버 카페 The Epitaph ; 괴담의 중심(http://cafe.naver.com/theepitaph)