'우리 게르만 민족이 슬라브족따위에게 질리가 없잖아?'

 

 물론 이런 개소리는 어디선가 들어본 것 같군요. 마치 '천황의 군대가 질리가 없잖아?'하는 기분이지만 넘어갑시다. 여튼 히틀러의 이런 개소리가 한번도 아니고 이미 모스크바에서도 이런 개소릴 하다가 독일군 지휘관들이 참다못해 뛰쳐나오면서 어느정도 피해를 완화시키는 데 성공했다는걸 상기했다면 파울루스는 히틀러가 짓던 말던 빠져나왔어야 했습니다만, 탈출을 포기하고 결국 스탈린그라드를 사수하게 됩니다.

 

 사실 이런 또라이 같은 발상은 이미 모스크바 공방전 당시, 스탈린이 공세종말점이 다가오는 소련군에게 무리한 공격지시를 주문하다가 말아먹은 데미얀스크 포위전이 당시 히틀러에게 강렬한 인상을 남긴 것도 있었습니다. 당시 포위된 독일군은 공중보급을 통해 보급을 유지하며 포위공세를 끝까지 버텨내었고, 이후 독일군이 다시 공세에 나서자 소련군은 결국 포위망을 풀고 도망치듯 빠져나와야 했습니다. 이러한 데미얀스크의 전적을 생각한 히틀러는 당장 공군을 쪼아 얼만큼 보급이 가능한지 물어보니,

 

'음? 300톤? 이것도 아주 단기간이고 상황이 좋을 때만이염.'

'300톤? 완벽하네요.'

'?? 단기간에 이것도 금방 한계라구요.'

'어쩌라구요. 하세요.'

'?? 넹.'

 

 독일 6군을 먹여살릴려면 최소 매일 500톤의 물자가 필요했단 것을 감안하면 300톤도 터무니없이 적은 편이었지만, 이러한 300톤마저도 아주 허무맹랑했던 것이 정말 활주로를 쉬지 않고 24시간 미친듯이 날라야 300톤이 될수도 있다는 것을 히틀러는 프로핏!!해버렸고 추가적으로 2차대전 최고의 허세킹이던 헤르만 괴링까지 와서 '캬! 우리 루프트바페 무시합니까! 보급 까짓거 노프라블럼!'하면서 부추기기도 했고요.

 그러나 이러한 공중수송마저도 병크가 계속해서 이어졌는데, 괴링은 보급물자를 공군이 관리해야한다고 빡빡 우기면서 육군과의 협조를 거부했고, 식량부족과 탄약부족에 만성적으로 시달리던 스탈린그라드의 독일군에게 온 것은 철모나 치약, 비행기 연료 그리고 콘돔...따위도 섞여들어왔습니다. 심지어 이러한 물자가 제대로 전달된다면 모를까 공중수송의 최대 약점은 낙하산 투하일 경우 적에게 노획당하는 경우도 허다하기도 했고요. 이러한 문제는 이후 연합군도 똑같이 경험하게 되는데, 마켓가든 작전에서 영국군도 저격수에게 죽어가며 가져온 보급품이 베레모...였습니다. 즉 완벽한 탁상행정 그 자체가 만들어낸 비극이었고, 탁상행정의 결과 약 2주동안 800톤 가까운 물자가 전달됬는데, 그 중 식량의 비중은 고작 30톤뿐이었고 하루에 예상한 300톤 즉 2중동안이면 4200톤이 전달되었어야할 양의 20프로도 안되는 물량이었습니다.

 

 또 소련군이 바보도 아니고 공중수송을 그냥 가만히 지켜봐줄 일도 없었습니다. 대공포를 도배질하고, 아예 24시간 운영이 가능하도록 전투기 편대를 배치하니 하루가 다르게 독일군 수송기는 죄다 터져나가기 시작했습니다. 또한 소련군은 아예 스탈린그라드 인근 비행장까지 진격해서 밀어버리니, 스탈린그라드는 점점 완벽한 고립에 빠져들게 됩니다.

 

 이대로 가다간 정말 다 죽을 판이 되니, 파울루스는 끊임없이 스탈린그라드 사수를 위한 보급을 요청했으나, 뭐 불가능한걸 어찌해줄 방법은 없었습니다. 파울루스는 다시금 히틀러에게 빠져나오게 해달라고 탄원하지만 히틀러 귓구녕에 후퇴 항복이란 단어는 나치즘필터에서 제거되는 단어인지라 들리지 않았습니다. 대신에 소련군의 포위망을 뚫어낼 방안을 구상했는데, 만슈타인에게 돈집단군을 쥐여주고 6군과 전선을 연결시키라는 명령을 내립니다.

이것이 바로 작전명도 간지나는 '겨울 폭풍'작전이었습니다.

독일군의 명장 에리히 폰 만슈타인, 그는 프랑스 침공 당시 하인츠 구데리안과 활약하며 프랑스를 파멸시켰고, 독소전에서 불세출의 명장으로 활약하나 독일의 한계와 예상보다 훨씬 강력한 소련 그리고 히틀러라는 암덩어리로 고통받았다.

 

 그렇게해서 만슈타인은 소련군을 돌파하며 독일 6군을 구하기 위해 달려갔습니다. 애초에 히틀러가 그에게 쥐여준 돈집단군은 그냥 소련군의 천왕성 작전으로 털리고 남은 찌꺼기들을 모으고 모아 쥐여준 수준에 불과했고, 그 역시 겨우 이딴 걸로 소련군의 포위망을 분쇄시킨다는 망상을 실천시킬 생각은 없었습니다. 그러나 의외로 돈 집단군은 꽤나 잘싸워주면서 스탈린그라드까지 꾸역꾸역 접근을 하는데 성공하는데, 스탈린그라드에서 약 50km지점까지 진격한 그는 파울루스에게 당장 6군을 데리고 탈출하라고 종용했으나, 파울루스는 이를 거절합니다.

 여기서 만슈타인은 훗날 회고록에서 파울루스를 씹어대며 그새끼가 쫄보라서 못나온거임! 히틀러가 나오지 말라고 진짜 안나오는 븅신ㅉㅉ.하면서 파울루스를 대차게 깟지만, 사실 파울루스에게도 나름 절실한 사정이 있었습니다. 당시 독일6군은 포위가 길어지자 더이상 먹을게 없는 지경이 됩니다. 그는 최후의 수단으로 크리스마스 당일 날 말을 도축하도록 했는데, 독일군에게서 말은 아직 기계화수준이 떨어지는 상황에서 물자이동을 위한 필수적 존재였습니다. 파울루스가 그러한 말을 도축하라는 명령을 내린 것은 이미 식량의 한계에 봉착했고 이거라도 병사들에게 먹여야할만큼 절실했다는 뜻이기도 했습니다.

최후의 만찬이 되어버린 독일의 군마들.

 

 한마디로 나갈 힘이 없었다는게 정답이었습니다. 히틀러의 명령이고 나발이고 건물마다 병력이 숨은 체 독일군이 나오기만을 기다리는 소련군이 가득했고, 이미 굶주릴 대로 굶주린 병력을 이끌고 다같이 탈출이라도 하려 했다간 바로 소련군의 역습을 맞고 정말 싹다 죽어나갈 위기였습니다. 결국 만슈타인의 돈 집단군은 주코프가 '이새끼들이?!!'하면서 바로 반격에 나서면서 독일 6군이랑 같이 요단강 건널 판이 되자, 서둘러 철수하게 됩니다. 그리고 같이 진출해있던 A집단군까지 골로갈 뻔 했으나, 그러한 참사까지는 벌어지지않고 무사히 빠져나오게 됬습니다.

 

 그러나 한가지 확실해진 것은 독일 6군을 비록한 스탈린그라드에 갇히 독일군은 빠져나올 확률은 이제 0퍼센트가 됩니다. 만슈타인은 구출작전이 실패하자 히틀러에게 6군이 항복할 수 있게 허가해달라고 요청했으나, 히틀러는 후퇴도 뻐큐먹이는 인간인데, 항복을 받아줄리가 없죠.

 

 그리고 이듬해, 1943년 1월. 소련군은 스탈린그라드의 독일군에게 항복을 권고하고 삐라를 살포했으나 독일군은 이를 거절합니다. 그러자 대공세를 펼친 소련군은 독일군을 더욱 쥐구멍 속으로 몰아넣어버렸죠. 독일군은 필사적으로 저항했으나, 이미 기운이 빠질대로 빠진 그들은 점점 추위와 굶주림 그리고 소련군에게 죽어갔습니다. 파울루스는 히틀러에게 '식량과 탄약이 바닥났으니 얼마 버티지 못할 것.'이라는 전문을 보냈으나, 돌아온 대답은.

 

'파울루스의 원수진급'이었습니다. 예, 히틀러식 비극이었습니다. 이제껏 항복한 독일의 원수들은 없었고 간단하게 말해서 '자살하라.'라는 것과 다를게 없었습니다. 그러나 파울루스는 히틀러의 연극에 참가할 의사가 없었죠. 그는 그 다음날 소련군에게 항복합니다.

'보헤미아의 상병을 위해 죽을 순 없지.'

 

 이로서 지옥과도 같았던 스탈린그라드에서의 싸움은 소련군의 승리로 끝이 납니다. 이때 잡힌 독일군 포로들은 그들이 소련군에게 그러했던 것처럼 가혹한 대우를 받다가 대부분은 처참하게 죽습니다. 인과응보라는 말만큼 정확한 말이 없었죠. 물론 당시 소련군 본인들 보급도 힘든 판에 독일군 포로들 보급따윌 신경써줄 여유가 없던 부분도 있기도 했고요.

 

 스탈린그라드는 이제 더 이상 독일의 역량이 소련을 따라갈 수 없음을 입증한 전투이기도 했습니다. 이 전투에서 소련군은 독일군보다 훨씬 더 많은 사상자가 나오지만, (약 117만명vs약 85만명) 소련군은 이를 회복할 능력이 있었고, 독일은 이러한 피해를 회복할 능력이 없었습니다. 독일 6군은 동부전선의 정예부대였던 것을 감안하면 더욱 뼈아픈 패배였습니다.

 

 그리고 반면 소련군은 매우 큰 자신감을 얻게 되고 더 이상 소극적 방어가 아닌 적극적 공세로 전환하여 독일을 압박하기 시작합니다. 독일군은 하르코프에서 선전하는 등 제법 잘막아내는 듯 싶었습니다만... 지상 최대의 전차전인 쿠르스크 전차전에서 소련군에게 패배하고, 이후 독일군의 숨통을 끊어버린 바크라티온 작전을 통해 이미 죽어가는 독일군의 숨통을 끊어버립니다.

 

 그리고 이후 소련군은 자신들이 당했던 고통을 그대로 독일 국민들에게 돌려줍니다. 우리 레즈노프의 분노의 가득 찬 말처럼요.