>> 김충선과 조총

1590년 일본국 사자 히라요시(平義智)가 선조에게 조총 한 대를 진상했지만 조정에서는 코웃음을 쳤다.

2년 뒤 그 코웃음친 무기를 마구 쏴대는 왜군에 쫓겨 선조는 빗속에 파주땅으로 야반도주하는 운명이 됐다.

당시 조선군 무기체계는 어떠했나.

유명한 행주산성 전투에서 혁혁한 전과를 올린 것은 창도 활도 칼도 아니었다.

바로 아녀자들이 행주치마로 날랐던 짱돌들이었다.

임란 초기 육전에서 조선군이 형편없이 패퇴를 거듭한 것은 바로 무기체계 차이 탓이었다.

돌을 동원해야 할 정도로 원시적인 무기와 나는 새도 떨어뜨리는 조총(鳥銃)이라는 첨단 살상기계는 애초부터 싸움이 안됐다.

그런데 어느날부터 조선 육군 손에 조총이 쥐어지며 육전 전세는 바뀌게 된다.

학계에서는 임란 이듬해(1593) 이순신 장군이 조총을 만들어 퍼뜨린 것으로 보고 있다.

그런데 모하당문집에는 아래와 같은 편지가 들어 있다.

“소장이 귀화한 이후에 본국의 병기를 둘러볼 때

비록 칼과 창과 도끼와 활이 있기는 하나 직접 전투에 당해서는 쓸만한 무기가 거의 없으니 개탄할 일입니다.

둔한 무기로 싸우는 것은 자기 군사를 적에게 내어 맡기는 것입니다.

소장이 화포와 조총 만드는 법을 알고 있으니 이 기술을 군중에 널리 가르쳐 전투에 쓴다면 어떤 싸움엔들 이기지 못하리까?”

귀화를 선언한 직후 김충선이 절도사에게 보낸 서신이다.

“…하문하옵신 조총과 화포와 화약 만드는 법은 전번에 조정에서 내린 공문에 의하여 벌써 각진에 가르치고 있는 중이옵니다.

바라옵건대 총과 화약을 대량으로 만들어서 기어코 적병을 전멸시키기를 밤낮으로 축원하옵니다.”

이순신 장군이 보낸 서신에 대한 답신이다.

그래서 신식병기로 무장한 육군이 탄생해 임란은 물론 재란, 병자호란에 투입됐다.

김충선에 대한 이야기는 1998년 한일 양국 교과서에 실렸다.