한국정부가 천안함 침몰 원인을 북한의 어뢰공격이라고 발표하자, 대부분의 일본언론이 1면 톱으로 대서특필한 가운데, 니혼게이자이 신문(5월 21일자)은 이번 발표가 "국내, 지지를 노린 것"이란 분석기사를 내놓았다.
니혼게이자이신문은 한국정부의 이번 발표에 대해 "북한에 대한 제재를 요구하는 여론을 바탕으로 이날부터 선거전에 돌입한 지방선거전에서 정부여당의 강한 지도력을 강조하려는 의도도 읽힌다"고 설명했다.
그러나 신문은 "남북간의 긴장이 높아지면 경제에 악영향을 미칠 가능성도 있어, 강경노선에는 리스크가 따른다"고 충고했다.
"국군에게 치욕의 날로 기억될 것이다"
김태영 국방부장관은 천안함 침몰후 안전보장체제의 불완전함을 인정했다.
이에 신문은 "6월 2일 예정된 지방선거에서 여당 한나라당의 고전이 예상된다"면서, 여당 관계자 말을 인용해 북한 관여설을 입증하면 "현 정권의 지도력을 보여주면서, 보수층을 결집할 수 있다"는 속내가 읽힌다고 보도했다.
신문은 이번 지방선거가 서울시를 시작으로 전국 230명의 단체장을 뽑는 것이지만, 이명박 대통령의 중간평가 성격이 짙어 선거 결과가 임기후반의 정권의 운명을 쥐고 있다고 설명했다.
특히, 이명박 정권은 최근 40% 이상의 비교적 높은 지지율을 유지하고 있으나, 최대 쟁점으로 부상한 천안함 침몰 문제를 통해 지지 확대를 노린다고 설명했다.
이번달 중순에 한국 언론이 실시한 여론조사에 따르면 천안함 침몰에 북한이 관여한 경우, 대응으로서 54.5%가 "외교적 제재를 해야한다"고 답했다. "군사행동을 포함한 모든 수단을 동원해야한다"는 8.1%까지 합치면, 강경노선이 "제재는 신중하게(26.2%)"라는 신중론을 크게 웃돌았다고 신문은 전했다.
닛케이는 이명박 대통령이 그동안 "일본?미국?중국 등과의 관계안정을 기반으로 북한을 봉쇄하고 경제분야에서의 성과획득을 노리는 '실리외교'를 정책의 중심으로 진행해왔다"며, 다만 "강경노선으로 일관한다면 남북관계의 긴장이 높아지면서 경제의 발목을 잡을지도 모른다"고 우려했다.
천안함 조사 결과를 발표한 20일 환율이 급등한 것과 주가하락이 다른 아시아나라 보다 심했다는 것을 예로 들었다.
신문은 "한국경제의 과제는 해외로부터 장기적인 투자자금을 끌어와 고용을 늘리는 것에 있다. 시장 관계자는 아지가지 큰 영향은 없다고 보고 있으나 문제가 장기화되면 해외투자가들이 한국의 '국가 위험'에 대해 보다 경계할 것으로 보인다"며 이번 발표 이후 한국경제에 미칠 영향에 촉각을 곤두세웠다.
