1989년, 중국의 천안문에서 민주화를 요구하는 시위가 격하던 상황이었습니다.

5월 17일, 당시 38군장이었던 쉬친셴 장군은 베이징군구에서 열린 회의에 참가했습니다.

베이징군구 부사령관 리라이주는 시위대를 강경진압하라는 상부의 명령을 전달하고 즉시 태도를 표시하라고 요구했습니다.

다른 장군들이 주변의 눈치를 보고 있을때 쉬친셴 장군은 일어서서

"그런 구두 명령은 집행할 수 없다. 서면으로 명령하라." 라고 요구했습니다.

(당연한 일이지만 이런 명령을 서면으로 하면 증거가 남아서 구두로 명령하는 겁니다.

5.18 광주민주화운동 당시 발포 명령자가 누구였는가 하는 논란이 아직까지 해결되지 않은것도 이와 무관하지 않지요.)

"오늘은 서면 명령서가 없다. 다음에 주겠다. 전쟁시에는 이런 일도 있는 법이다."

라고 대답을 듣자 이에 쉬친셴 장군은

쉬친셴 장군은 당시 지인들에게 

"목이 잘릴지언정 역사의 죄인은 될 수 없다."고 말한 것으로 알려졌습니다.

이후 쉬친셴 장군은 항명죄로 5년동안 수감생활을 했고, 공산당 당적도 박탈당했습니다.

(서방언론에서는 사형당했다는 보도도 있었는데, 사실이 아닌 것으로 확인되었습니다.)

이후 허베이성 스좌좡에서 조용하게 살고 있습니다.

22년뒤 홍콩언론과 한 인터뷰에서 쉬친셴 장군은

라고 당시의 일을 회상했습니다.