안철수 서울대 융합과학기술대학원장이 최태원 SK그룹 회장의 구명운동에 참여했던 사실이 밝혀진 데 이어, 이번에는 재벌의 은행업 진출 발판을 마련하는 '인터넷 전용은행' 설립에도 참여했던 사실이 드러났다.
지난 2003년 1조5000억 원 대의 분식회계 혐의 등으로 구속된 최 회장의 선처를 호소하는 탄원서에 동참해 '재벌개혁' 의지를 의심받게 된 안 원장이 재벌의 은행업 진출 시도에도 관여한 사실이 밝혀짐에 따라 재벌에 대한 그의 이중적 태도가 또 다시 논란이 될 전망이다.
재벌 2, 3세들과 벤처기업인들의 모임이었던 브이소사이어티는 지난 2001년 자본금 1000억 원 규모의 인터넷 전용은행 '브이뱅크'를 공동 설립키로 하고, 은행설립 준비위원회인 '브이뱅크컨설팅'이란 회사를 설립했다. 안 원장은 브이소사이어티의 창립회원으로 이 회사 설립에 참여했다.
이 사업에는 SK·롯데·코오롱 등 대기업들과 벤처기업 중에는 이네트·팍스네트·시큐어소프트, 그리고 안철수연구소(현 안랩)의 자회사인 자무스 등 20여 개 주주사가 참여키로 했다. 모두 브이소사이어티 회원들이 대표이사이거나 대주주인 기업들이었다. 최태원 회장은 물론 이웅렬 코오롱 회장, 신동빈 롯데그룹 회장, 정용진 신세계 부회장 등이 대표적인 참여 인사들이다.
2001년 SK·롯데·코오롱 등과 함께 인터넷 은행 '브이뱅크' 설립 동참해
인터넷 전용은행은 오프라인상 지점을 두지 않고 온라인으로만 영업을 하는 사업으로, 대기업의 자본력과 신뢰도, 벤처기업의 기술력이 모두 필요한 사업이다. 따라서 이 사업은 "대기업과 벤처기업의 상생비즈니스 모델 찾기"라는 취지로 모인 브이소사이어티의 첫 번째 프로젝트에 딱 들어맞았다고 볼 수 있다.
실제로 이 프로젝트에 참여한 안철수연구소의 자회사 자무스 역시 PKI(공개키기반구조) 기반 전자결제 시스템에서 기술력을 확보한 회사였다. 그러나 당시 이 사업과 관련, SK나 롯데 등 대기업들이 은행업에 진출할 수 있는 발판을 마련해 준다는 비판적 시각도 적지 않았다.
결과적으로 이 사업은 무산됐다. 당시 브이뱅크컨설팅 측은 "100명 이하의 인력과 무점포 경영을 통해 불필요한 비용을 절감함으로써 높은 금리를 제시, 고객들을 유치하겠다"고 청사진을 제시했지만 금융실명제법과 자금 확보란 '장벽'을 넘지 못하고 좌초했다.
인터넷 전용은행 설립 기준이 ▲ 최저 자본금 1000억 원 이상 ▲ 금산분리 원칙 적용 등의 기존 은행 설립기준과 같다는 점도 한 몫 했다.
안철수연구소의 자회사인 자무스도 2002년 PKI 응용 솔루션 업체인 핌스텍과 합병됐다. 안철수연구소는 같은 해 자무스와 합병한 핌스텍에 13억3000만 원을 출자해 1대 주주(44.99%)로 등극했지만 지난 2006년 포털·용역업체 안랩유비웨어(핌스텍의 최대주주)의 지분을 모두 처분하며 핌스텍을 계열사에서 제외시켰다. 안 원장은 2005년 안철수연구소 CEO에서 물러났다.
하지만 '인터넷 전용은행'은 여전히 당국의 금산분리 원칙을 넘어서기 위한 재계의 주된 사업 아이템이다.
일례로 전국경제인연합회가 지난 2008년 10월 2조 원 이상의 자산을 보유한 68개 그룹사를 대상으로 실시한 이명박 정부의 금산분리 규제완화 조치 관련 긴급 설문조사에서 "인터넷 은행 등 신사업 진출의 어려움"이라고 답한 회사는 전체의 30.6%에 달했다.
당시 전경련은 이 같은 설문조사를 토대로 "인터넷은행, 편의점은행 등의 신사업은 지분제한 기준을 적용하지 않는 등 기업에 실질적인 도움이 될 수 있는 수준의 규제완화가 이뤄져야 한다"고 요구하기도 했다.
대담집선 "금산분리 반드시 강화"... 안철수 재벌 논란 2탄 벌어지나
이처럼 금산분리 원칙에 균열을 낼 수 있는 '인터넷 전용은행' 사업에 안 원장이 참여했다는 사실은 상당한 논란을 불러일으킬 것으로 보인다.
안 원장은 지난달 19일 발간한 대담집 <안철수의 생각>에서 "금산분리 정책은 반드시 강화해야 한다"며 "기업의 선의를 그냥 믿기 어렵기 때문"이라고 밝힌 바 있다. 결국 '최태원 구명운동 동참' 논란에서 벌어졌던 바와 같이, 겉과 속이 다르다는 역풍을 맞을 수 있는 것이다.
브이소사이어티 회원들과 함께 공동 사업을 추진했다는 점도 문제다. 앞서 안 원장 측은 최태원 구명운동 논란이 불거졌을 때 "안 원장은 (브이소사이어티) 창립회원으로서 전문가 강연을 듣거나 벤처활성화를 위한 모임에 참여하는 정도였고, 2005년 미국 유학을 떠난 이후로는 거의 활동하지 않았다"고 해명한 바 있다. 그러나, '브이뱅크'의 경우를 보면, 안 원장은 최태원 회장 등 브이소사이어티 회원들과 '동업자' 관계를 지속했던 것으로 해석할 만하다.
한편, 안 원장 측 유민영 대변인은 1일 <오마이뉴스>와 한 전화통화에서 "(브이뱅크는) 성사되지도 않은 사업"이라며 과도한 해석을 경계했다. 그는 "자세히 알고 있지는 못하지만 브이소사이어티의 취지에 맞는 사업으로 생각된다"며 "저쪽(새누리당)에서 하나씩 검증하겠다며 의혹을 제기하는데 거기에 일일이 대응해야 한다고 생각하지 않는다"고 밝혔다.
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