6학년 딸아이가 감기에 걸렸는지 저녁도 거르고 저희 부부방에 이불 깔고 누워서 자리를 보전하고 있습니다. 자리 보전하고 누워 있는 딸아이를 피해 이리저리 방황하다 우연히 딸아이 방에 굴러다니는 노트 한 권을 발견했습니다. 방바닥에 놓여 있는 노트를 집어들어 책상 위에 놓으려고 하는데 겉표지에 일기장이란 자그마한 글자가 제 손을 머뭇거리게 했습니다.
어렸을 때야 가끔 딸아이 일기장을 들춰 보곤 했지만 그때는 학교숙제라는 개념이 커서 들춰 보는 저도 거리낌이 없었지만 언제부턴 가는 딸아이의 일기장을 들춰 본다는 게 예의가 아닌 거 같아서 신경을 안 썼습니다. 하지만, 오랜만에 보는 일기장이고 방바닥에 아무렇지 않게 굴러 다니는 거 보니 비밀일기 같지는 않고 해서 망설이다 슬쩍 첫 장을 펼쳐 보았습니다.
10분후..... 10분동안 저는 딸아이의 일기장을 두 페이지 정도 읽었습니다. 첫 줄부터 떨리던 가슴을 진정 시킬 수가 없었습니다. 한줄 한줄 찬찬히 아니....너무나 가슴 아프게 읽어 내려가는 저 자신을 발견할 때쯤 저는 더는 딸아이의 일기장을 읽어 내려갈 수가 없었습니다. 두어 달쯤 전에 있었던 딸아이의 평범한 하루 일상의 글이 이렇게 아빠의 가슴을 먹먹하게 하고 저의 지나온 세월을 되짚어 보게 할 줄 몰랐습니다. 딸아이의 일기장 내용은 그닥 중요하지 않았습니다. 솔직히 말하면 딸아이가 그날 무슨 일을 하긴 한 거 같은데 제가 잘 이해를 못 하겠습니다.
딸아이의 일기는 다름 아닌...... 영..어..일..기 첫 페이지를 여는 순간부터 빽빽하게 쓰여있는 알파벳에 심장이 떨렸고 한줄 한줄 손가락으로 짚어가며 주어, 목적어, 서술어를 찾는 제 모습과 첨 보는 단어 앞에 오금이 저리고 익숙한 단어 앞에서는 to 부정사를 찾게 되는 제 모습에 도대체 이 가시나가 이날 뭐 때문에 안양 1번가를 나갔는지....완전 저한테는 비밀일기가 되어 버렸습니다.
중학교 1학년 처음 영어를 접했던 기억이 났습니다. 그 당시 국민학교 졸업하기 한두 달 전에 알파벳을 띄는 게 고작이었습니다. 그리고 처음 대한 영어책.. "I am Tom" "You are Jane" 첫 장에 나오는 이 단어부터 제 영어 인생은 꼬이기 시작했습니다. 10여 년 동안 톰의 친구는 제리라고 굳게 믿고 있던 저에게 난데없이 제인이 나타난 거였습니다. 제인은 타잔 친군데.. 이때부터 영어에 반감을 품게 되었습니다. "You are Jerry"라고 만 했어도 제 인생이 영어와 이렇게까지 등을 돌리고 살 필요는 없었을 겁니다.
한숨을 쉬면 힘없이 걸어 나오는 제 모습이 의아했는지 주방에 있던 아내가 말을 겁니다. "애들 방에서 뭐했어?" "응....몇 년 만에 영어 독해 한번 했다 ㅎㅎ" 아내가 눈치를 챘는지 웃으며 "송이 영어 일기 봤구나~ 걔 벌써 몇 권째야~ 많이 늘었지?" 딸아이의 영어 실력이 늘어가는 건 분명히 기뻐해야 할 일인데 왠지 저는 서글퍼집니다. ㅎ 아내에게 넌지시 물었습니다. "너는 송이 일기 가끔 보나본데....이해가 되냐?" 아내가 격하게 손사래를 칩니다. "난 국민학교까지만 섬에서 학교 다니고 중학교 때부터 육지로 나와서 다녔잖아~~근데 그때 고모네 집에 있으면서 그 동네에 미국 여자가 살았어..근데 그 여자 냄새가 얼마나 나던지.." 아내는 다시 한번 손사래를 칩니다. 그게 영어와 무슨 상관이냐는 저의 표정에 아내는 "그냥 그 냄새가 싫어서...그 다음부터 영어가 싫더라구.."
저희 부부 참 천생연분입니다~~~~~ 아내에게 영어라면 손사래를 치게 만든 그 미국 여자 이름이..... 제인이 아닐까 생각합니다. ㅎ
