(서울=연합뉴스) 김종우 기자 = 이명박 대통령은 18 일 "통일이 될 때까지는 우리가 서해북방한계선 (NLL)을 목숨을 걸고 지켜야 한다는 것을 전 해병 장병들이 인식을 해야 한다"고 말했다.

이 대통령은 이날 서해 서북단 연평도를 전격 방문한 자리에서 이같이 말한 뒤 "그것은 평화를 유지하고 국민의 생명과 안전을 지킬 수 있기 때문에 그 렇다"고 말했다.

이 대통령의 이날 연평도 방문은 취임 이후 처음이며, 지난 2010년 11월23일 연평도 포격 사건 2년을 앞두고 우리 군의 경계태세 강화를 점검하기 위한 것으로 알려졌다.

특히 이 대통령은 "여기 와서 보니 NLL이 얼마나 중요하고 그래서 평화를 지키고 도발을 억제하기 때문에 이 선을 확보해야 하는 것은 남북에 다 도 움이 된다"고 강조했다.