바다는 경기도 시흥시 도두머리 라는 시골 동네에서 태어났는데
당시 바다의 아버지는 건강이 안좋았지만 가족의 생계를 위해서 힘들게 일하고 있는 고속도로 트로트 가수 였음
집이 가난해서 병원에 갈 돈 조차 없어서 바다의 어머니가 바다를 비닐하우스에서 출산 했던 일화도 유명함
연극 배우가 꿈 이였던 바다는 당시 예고에 입학 하고 싶었지만 집안 사정 때문에 힘들다고 판단
하지만 부모님의 설득으로 안양예고 입학 면접을 보고 실기 1위로 안양예고 연극영화과에 입학을 하게 됨
당시 H.O.T를 성공 시키고 차기 아이돌 그룹을 캐스팅을 하고 있던 이수만이 안양예고에 방문했는데
교내 행사에서 노래를 부르는 바다를 보자마자 캐스팅 했다고 함 하지만 당시에 바다는 가수가 하기 싫다고 거절
그 후로도 이수만은 바다를 여러번 설득 하며 SM에 들어올 시 대학을 졸업할때 까지 모든 등록금을 지원해주겠다고 약속
그 후 바다 아버지의 건강은 더욱 안좋아졌고 결국 집안의 생계를 위해서 가수를 하겠다고 결심해서 바다는 SM에 들어가게 됨
SM은 새 걸그룹의 멤버로 바다를 확정 시킨 상태에서 다른 많은 연습생들을 보고 있었는데
바다는 많은 연습생들 사이에서 유진과 슈를 처음 보자마자 같은 그룹을 하고 싶다는 확신이 들었다고 함
하지만 그 후로 멤버 선발 과정에서 이런 저런 문제가 생기면서 바다-유진-슈 3인체제로 갈 수 없게 되자
바다는 가수를 안하겠다며 집으로 귀가했고 다시 이수만이 끊임없이 설득하고 멤버 선택 결정권 까지 주면서 바다를 영입
그래서 결국 1997년 11월에 바다-유진-슈 세 멤버로 데뷔하게 됨
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