출처 : http://media.daum.net/society/all/newsview?newsid=20130815221108379

2007년 미 하원 위안부 결의안 초안 쓴 민디 코틀러

미국 수도 워싱턴의 일본 전문 싱크탱크인 아시아정책포인트의 민디 코틀러 사무국장은 일본에 애정이 많은 사람이 분명했다. 그의 사무실에는 일본 민화 '우키요에'와 복(福)고양이 '마네키네코' 장식이 가득했다. 그런데 그는 아마도 일본 정부의 미움을 가장 많이 받는 미국인 중 한 명일 것이다. 2007년 미국 하원에서 통과된 위안부 결의안 초안을 쓴 주인공이기 때문이다. 아베 신조 일본 내각 각료들의 야스쿠니 참배를 몇 시간 앞둔 14일 오후(현지시간) 워싱턴 시내에 위치한 아시아정책포인트 사무실에서 코틀러 사무국장을 만났다.

그는 "요즘 아베 사람들의 말과 행동을 보면 우리가 지금 1930년대에 살고 있는지 2013년에 살고 있는지 착각이 든다"고 말했다. 그는 "일본 지도자들은 사실을 끊임없이 왜곡하고 거짓말을 만들어내 자국 대중으로 하여금 그것이 영원한 진실이라고 믿게 하고 있다"고 했다. 위안부 결의안을 쓰기 위해 그가 섭렵한 자료들을 떠올리면 엄청난 역사의 후퇴라고 볼 수밖에 없다고 했다.

코틀러 국장은 "일본의 정·관계 엘리트들이 1930년대식 사고에서 벗어나지 못하는 한 미국 등 서방 세계가 일본의 역사 인식과 관련해 단호하고 일관된 메시지를 보내야 한다"고 말했다. 그는 최근 미국 정부 내에서 일본의 과거사 인식에 대해 "역사상 처음으로 매우 심각하게 우려하는 기류가 생겨나고 있다"고 전했다. 그는 힐러리 클린턴 전 장관이 국무부 관료의 보고를 받는 자리에서 '위안부'라는 말이 틀렸다며 '성노예'로 교정했다는 사실을 일부러 언론에 흘린 것도 그런 우려를 간접적으로 전하기 위한 것으로 봤다.

코틀러 국장은 "위안부는 과거사가 아니라 바로 지금도 진행 중인 현대사"라고 했다. 위안부 피해 할머니들이 아직 생존해 있기 때문이기도 하지만, 조명받지 못한 채 고통을 겪다 죽어가는 분쟁지역 여성 피해자들이 도처에 있기 때문이다. "한국은 경제적으로 번영하고 국제적 입지를 갖춘 나라이기 때문에 자국 위안부 문제를 이슈화하는 데 어느 정도 성공했죠. 하지만 일제강점기 태평양, 인도양 섬나라들의 위안부들과 전쟁포로들은 아무도 기억하지 않죠. 그리고 지금도 지구상의 수많은 분쟁지역에서 성노예로 전락하는 여성들이 생겨나고 있고요." 유엔에서 2000년 이후 거의 해마다 '전시 분쟁하의 여성 인권' 관련 결의를 내는 것은 위안부 문제가 역사 속의 문제가 아니라 현재 진행형임을 증명한다.

코틀러 국장은 한국이 일본에 위안부 문제를 제기하는 수준을 넘어 보편적인 여성 인권 문제에 관한 한 세계적인 지도국이 되었으면 좋겠다고 했다. 그런 점에서 그는 박근혜 대통령이 지난 3월8일 '세계 여성의 날'에 위안부든 여성 인권이든 아무런 성명을 내지 않은 것을 이해할 수 없다고 했다. "제가 찾아봤어요. 버락 오바마 대통령도 성명을 내고, 존 케리 국무장관도 내고, 반기문 유엔 사무총장도 냈어요. 그런데 여성 대통령인 박 대통령은 한마디 언급 없이 지나갔더군요."

그는 정신대문제대책협의회 등 한국의 위안부 관련 시민사회의 활동에 대해서는 "지금보다 조금 더 유연할 필요가 있고, 이 운동을 어떻게 맺을지도 생각했으면 좋겠다"고 했다. 그는 "문제를 여기까지 끌고 온 일본의 잘못이 가장 크지만, 독일의 경우를 보면 모든 화해는 결국 하나하나 깐깐한 협상을 거쳐 도출됐다. 그런데 협상은 어느 한쪽 얘기대로만 될 수는 없는 것"이라고 했다. 그는 "할머니들에게 보상금을 주기엔 시간이 너무 많이 흘렀다"며 일본 정부가 위안부 할머니들에게 사과하고 위안부 기념관 건립에 돈을 대는 방안을 제안했다. "기념관은 양국의 어린 학생들이 방문해 두고두고 그 일을 기억하게 하며, 다시는 그런 일이 없도록 하는 역할을 할 것"이라고 했다.

코틀러 국장은 2007년 하원 위안부 결의안 통과 이후 일본 정부나 기업이 자금을 대는 학술행사에는 발을 붙이지 못했다.

"워싱턴에 일본이 돈을 대는 행사가 이렇게 많은지 몰랐어요. 갈 수 있는 곳이 거의 없을 정도니까요. 일본은 저 같은 사람의 의견이 미국 정부나 의회, 일반인들에게 영향을 주지 못하도록 워싱턴 내에서 천문학적인 로비 자금을 대고 있어요. 유일하게 브루킹스연구소만 일본 돈을 받고 있지 않는 것 같아요. 그렇게 쏟아부을 돈으로 할머니들에게 썼으면 더 좋았겠죠." 그는 일본 로비력의 영향으로 일본과 관련한 워싱턴 내의 논의가 왜곡되는 현상은 자유와 인권, 민주주의를 지향하는 미국의 가치에 반하고 지성계에도 매우 파멸적 결과를 초래할 것이라고 지적했다.

끝으로 그는 한 가지 이해할 수 없는 일이 있다고 했다. 주미 한국대사관이 이달부터 아시아정책포인트의 뉴스레터를 끊겠다고 통보해왔기 때문이다. 한국대사관이 일본의 로비 압력을 받았기 때문일까. 그건 아니었다. "회비를 내기 어렵다"는 게 이유였다.

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