미국의 제20대 대통령을 지낸 가필드는 학창시절 모든 교과에 성적이 뛰어났지만 유독 수학 성적만 한 학생에게 뒤지고 있었다.

어느 날 밤 그는 밤늦게 공부를 마치고 잠자리에 들기 전에 목이 말라 물을 마시기 위해 밖으로 나갔다.
기숙사 복도를 지나다 보니 방마다 모두 불이 꺼져 있는데 한 방에서 문틈으로 빛줄기가 새어나오는 것이 아닌가.
자세히 보니 수학을 가장 잘하는 친구의 방이었다. 불이 언제쯤 꺼지는가를 보려고 그 방문 앞에서 기다리고 있으려니까 약 10분쯤 후에 그 방의 불빛이 사라졌다.

그 순간 가필드는 "그래 10분이다. 나는 그 친구보다 10분 더 공부하는 거야" 이렇게 다짐하고 다음날부터 평소보다 수학을 10분씩 더 공부한 결과 마침내 수학 성적도 그 친구보다 앞서게 되었다.

대학을 졸업하고 교사, 변호사, 군인, 정치인 등 두루 성공을 거둔 다음 마침내 미국의 20대 대통령이 된 가필드는 취임 연설에서 "10분을 이용하십시오! 이것이 모든 일을 성공으로 이끄는 비결입니다. 10분이란 시간은 지극히 짧고 하찮은 시간일지 모르지만 10분간을 반복해서 유용하게 사용한다면 인생 전체로 보면 엄청난 시간이 됩니다. 이 짧은 시간이 모여서 성공적인 삶을 이루어 낼 수 있습니다." 하고 말했다.

또 하나, 유색인종으로는 처음으로 미국 하버드대학의 총학생회장이 된 재미교포 이수진 학생은 "시간을 어떻게 조절하고 효율적으로 쓰느냐가 성공의 비결"이라고 말하면서 "학기 중 절반은 밤을 새워 공부해야 한다"고 말했다.

두 사람의 이야기는 곧 자신을 다스릴 수 있는 사람은 시간을 다스릴 수 있고, 시간을 다스릴 수 있는 사람은 성공할 수 있다는 사실을 말해주고 있다.