프로이트의 「일상생활의 정신병리학」(1901)에 따르면 말실수는 신체기관의 오작동이 아니라 정신기관의 뒤틀림이다.
 말이 정확하게 제대로 발화되는 것을 ‘방해’하는 심리적 힘 때문에 말실수가 생겨난다.
저 난감한 훼방꾼을 가리키는 프로이트의 용어는 물론 ‘무의식’이다.


우리의 진실이 무의식에 있다면, 무의식의 인장이 찍혀 있는 말실수는 진실의 전령사인 셈이다.