'축의금 만 삼천원'/이철환

약 10여년전 
자신의 결혼식에 
절친한 친구가 오지 않아 기다리고 있는데…
아기를 등에 업은 친구의 아내가 대신 참석하여
눈물을 글썽이면서 축의금 '만 삼천원'과 '편지1통'을 건네 주었다.

친구가 보낸 편지에는

친구야! 
나대신 아내가 간다.
가난한 내 아내의 눈동자에 내 모습도 함께 담아 보낸다.
하루를 벌어야지 
하루를 먹고 사는 
리어카 사과장사가 
이 좋은 날 
너와 함께 할 수 없음을 용서해다오!
사과를 팔지 않으면 
아기가 오늘밤 분유를 굶어야 한다.
어제는 아침부터 밤12시까지 사과를 팔았다.
온종일 추위와 싸운 돈이.   '만 삼천원'이다.
하지만 슬프지 않다!
나 지금 눈물을 글썽이며.    이 글을 쓰고 있지만 
마음만은 너무 기쁘다.
개 밥그릇에 떠있는 별이 돈보다 더 아름다운 거라고 울먹이던 네 얼굴이 가슴을 파고 들었다.
아내 손에 사과 한봉지를 들려 보낸다.
지난밤 노란 백열등 아래서 제일로 예쁜 놈들만 골라냈다.
'신혼여행가서 먹어라'
친구여!
이 좋은날 너와 함께 할 수 없음을 마음 아파 해다오!
나는 언제나 
너와 함께 있다.
...............해남에서 친구가

나는 겸연쩍게 웃으며 
사과 하나를 꺼냈다.
씻지도 않은 사과를 
나는 우적우적 씹어댔다.
왜!
자꾸만 눈물이 나오는 것일까!
다 떨어진…
신발을 신은 친구 아내가 
마음 아파 할텐데!
멀리서도 
나를 보고 있을 친구가 
가슴 아파 할까봐
나는 이를 사려 물었다.
하지만 참아도 참아도 
터져 나오는 울음이었다.
참으면 참을수록 
더 큰 소리로 터져 나오는 울음이었다.
어깨를 출렁이며 울어 버렸다.
사람들 오가는 
예식장 로비 한가운데 서서
…!!

♥♥♥♥♥
'친구'는
        '찾는 게 아니라네'
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