우리가 사물을 볼 수 있는 것은 가시광선의 반사 때문입니다. 가시광선은 프리즘으로 보면 빨간색에서 보라색까지 나타나는데 그것은 곧 빛의 파장의 길고 짧음을 이야기 합니다.
자연광이란 햇빛광을 말하는데(가시광선) 낯에는 워낙에 광선이 세니깐 각종 건물등으로 반사된 빛이 사방에서 날라 옵니다. 그래서 얼굴로 들어오는 명암차가 심하지 않으면서 매우 밝게 들어옵니다. 또한 가시광선은 적외선쪽의의 긴파장과 자외선쪽의 짧은 파장쪽도 모두 포함하므로 많은 파장이 얼굴에서 반사되어 다른 사람의 눈에 보입니다. 그러므로 얼굴이 매우 자세히 잘 보입니다.
욕실에서 쓰는 백열등은(노란색) 일단 빛이 자연광보다 약하고 그에 따라 얼굴로 들어오는 명암차가 심합니다. 그러므로 대강의 윤곽이외의 잡티가 잘 보이지 않아서 더 예뻐보입니다. 또 백열등은 긴파장이 주로 많으므로 짧은 파장으로 반사되는 부분은 보이지 않아서 입니다.