사우나를 자주 하면 치매 예방에 도움이 된다는 연구결과가 나왔다.

의학전문 매체 메디컬 익스프레스는 16일 핀란드 동부대학(University of Eastern Finland) 연구팀이 2000여 명의 남성을 대상으로 20년에 걸쳐 사우나 빈도와 치매 발생률을 비교ㆍ분석한 결과 이 같은 사실이 밝혀졌다고 보도했다.

보도에 따르면 연구팀은 이들을 사우나의 빈도에 따라 세 그룹(1주일에 1번, 2~3번, 4~7번)으로 나누고 치매 발생률의 차이가 있는지를 살펴봤다.

그 결과 사우나를 1주일에 4~7번 하는 그룹이 1주일에 한 번 하는 그룹에 비해 알츠하이머 치매를 포함, 모든 형태의 치매 발생률이 66% 낮은 것으로 나타났다고 연구팀을 이끈 야리 라우카넨 박사는 밝혔다.

알츠하이머 치매만으로 국한했을 땐 65% 낮은 것으로 나타났다.

전체적으로 사우나 횟수가 많을수록 치매 위험은 더욱 낮아지는 경향을 보였다.

앞선 연구에서는 잦은 사우나가 급성 심장사를 포함한 심혈관질환의 발생과 전체적인 사망 위험을 크게 감소시키는 것으로 나타났다.

이번 분석결과까지 합치면 사우나가 어떤 메커니즘에 의해 심장건강과 인지기능을 보호하는 효과가 있는지를 보여주는 것이라고라우카넨 박사는 설명했다.